们要看看货。你跟他讲不让看货哪个会买？”

木良心里暗笑道：同行是冤家，哪个会给你们做救星？当下甩开了那人，两步走到洋人跟前，从怀里掏出拜帖递过去。

洋人接过拜帖，看了看，说道：“昂上得木须鱼。日马白了拉莫斯-斯托达德。（法语：幸会虞先生。我叫拉莫斯-斯托达德。）”

木良道：“昂上得木须斯托达德。（法语：幸会斯托达德先生。）”

“无窝内不喝梅蛋汤？（法语：你也是来买颜料的吗？）”

“勿违。扁须喝。（法语：是。当然了。）”

十几个颜料行的这才明白原来是半路杀出个程咬金，会洋文的年轻人是过来跟他们抢生意的。

见他个子不高，嘴上无毛，穿件蓝布长衫，张口闭口“木须鱼”、“梅蛋汤”，还要“扁须喝”，和洋人一问一答，满口鸟语花香说得热闹，当下气不打一处来。

其中一个四十多岁的人不客气地问木良：“喂！小兄弟！你哪个颜料号的？总得有个先来后到吧？”

木良不理会那人的语气，很客气地回答道：“这位老板。在下虞木良。瑞康颜料号。”

瑞康颜料号？没听说过。

十几个颜料行的面面相觑，心里愤愤道：什么芝麻绿豆颜料号，也敢来撬这样的大生意？

那个四十多岁的人冷冷地说：

“哦！原来是小虞老板，幸会。既然大家是同行，这批货的底细不能不告诉你。这批法国颜料本来是荣达颜料行订的货，货到了外滩法国邮政局码头，荣达颜料行去验货，一看锈成了这个德行，哪里肯收？洋人老板那边已经答应给荣达颜料行换批新的货。这个年轻洋人不甘心，把这批生锈的货拉到咱们十六铺码头来碰运气，开个半价，只要三千块大洋，可是不许我们看货。谁晓得里面颜料泡烂了没有？所以我们两边一直僵持到现在。好啦。都跟你说清楚了。自己掂量着办吧。”

木良耐着心听完，拱手施礼道：“多谢老板关照。”

心里暗道：洋人来碰运气，我也来碰运气。根本就是押宝赌一场。大家都是生意人，谁比谁聪明多少呢？有的人发财，有的人赔本，靠的不是聪明而是胆量。

他一把拉过水生，挤出了人群，找个僻静处，用蚊子声问道：“小顾。你觉得咋样？那洋人是不是设局出老千？”

水生回答道：“我刚才盯着他看了半天，不像是设局出老千。我敢肯定他也不知道箱子里面的货是个啥情况。”

木良问道：“你说咋办？”

水生贴着木良的耳朵轻声说：“还记得我那封信么？你过去问他颜料包装用的啥。你说洋文，旁边的人听不懂。”

木良恍然大悟。

他重新挤进圈子，问洋人道：“雷桑巴啦日松高芒？（法语：货的包装是什么？）”

洋人不明白他为什么要问这个，随口答道：“昂八撇鱼了的桐挨滴须鱼了的桐。（法语：桐油纸和桐油布。）”

木良心里突地一跳，脸上的表情却很淡定，不动声色地对洋人说道：“崩。日雷胖肚丝。（法语：好。我买下了。）”

他转身面向众人，拱手施礼，朗声说道：“各位老板。这批货我买下了。大家请回吧。”

众人的目光齐刷刷地转向洋人。洋人用中文说道：“对。这批货我卖给他了。”

十六铺码头的规矩，大家为一批货物争执不休之际，如果有买主单独吃进，别的人就不能再掺和了。

十几个颜料行的摇头叹气道：“瑞康号虞木良。到底是初生牛犊不怕虎，胆子真大。咱们比不了。”

众人一哄而散。

木良对洋人说道：“我现在要回店里拿钱。请你在这里等我。”

洋人看周围变得空荡荡，颜料号的人都走光了，心里盘算着：他们两个若是耍我这个大鼻子，走了不再回来，我找谁去？于是指了指水生，对木良说道：

“你自己回去拿钱。你的伙计留下。”

木良问水生：“行不行，小顾？帮我这个忙。”

水生答道：“没说的，阿德哥。我留下给洋人当人质。你快去吧。”

木良出了货栈，撒腿狂奔，一路跑回瑞康颜料号。

瑞康颜料号的老板虞瑞康，五十多岁，是木良的远方亲戚，木良叫他“七叔”。

虞瑞康在上海经营颜料号多年，生意总是不温不火，既没有发财，也没有饿死。岁数大了以后，一个人干着吃力，便请中人从宁波老家找个学徒来，那是很多年前的事了，这个学徒就是虞木良。