状火药相比，颗粒状火药燃烧更迅速，稳定性和均匀性好，能增大火器的威力，同时也能提升运输和保存的安全性。

最后一道工序是把潮湿的火药晾干或烘干。考虑到广东沿海气候潮湿，日光干燥天不多，难以晾干，所以兵工厂特地专门建了火药烘干室，控制湿度和温度，温热地烘干火药，这与十八至十九世纪英国火药制造工艺十分接近，原理并不复杂，赵士祯等专家很容易就想到了。

资金充足、人才济济、技术先进、设备齐全、用料上等、工艺完善而严格，这让大屿山兵工厂生产出的火药在质量上非常过硬。怎么检验火药的质量呢？可以捏一小撮放在人手心点燃，人感觉不到灼烧感就是好火药，或捏一小撮放在纸上点燃，纸没有被引燃就是好火药，这两个检验方法都出自戚公的《纪效新书》。精良的火药，燃烧时的烟雾是白色的，燃烧后残留物很少，便于火器再次使用，劣质的火药燃烧时则是黑烟滚滚，留下很多残渣需要清理，容易堵塞火器内部，不便于火器的再次使用。

通过以上这些工序，优质精良的火药就制成了，成为军队战斗力的根本保证。

出了生产火药的工区，夏华前往火枪靶场，半路上经过了兵工厂制造盾车和战车的工场。

在火器时代，铠甲和盾牌都已是明日黄花，那士兵们在战场上如何防备敌方的火器呢？就比如火炮，敌方炮弹打过来了，士兵们难道只能要么等死要么逃跑？但人是跑不过炮弹的。冷兵器时代的战车的防御基本上都是依靠厚实的木板，最多包裹牛皮和铁皮，主打的是硬度，对付箭矢会很有效，但面对快速坚硬的炮弹特别是实心弹时则会不堪一击，而且战车之类的防具在被炮弹打碎击穿后，四处飞溅的木片碎屑会给后面的士兵们造成二次伤害，就像风帆战舰时代的海战，很多水兵不是被炮弹打死的，而是被木签扎死的。

战车不能用，那用什么呢？只能用装满沙土的麻袋，但士兵们在战场上不可能一人扛着一麻袋沙土到处跑，得用车来载，这就是火器时代的防御性盾车：土车。土车的种类视车体情况而定，有独轮车、双轮车、四轮车不等，形制大小不一，一般是用民用车辆改装而成的，上面堆满了土袋，当敌方炮弹击中土车时，沙土缓冲了炮弹的威力，不会伤到车后的士兵们。

跟生产火药一样，制造土车也是一门学问，不是说弄辆独轮车再往上堆几袋沙土就行了，专门设计和制造出的土车首先要能防止跳弹，炮弹在地面上是会滚动的，看似速度慢悠悠的实心弹照样能杀人，如果只顾着给土车上面堆麻袋，车底空荡荡的，那么炮弹在弹跳过来时假如正好穿过车底，就会撞断、压断士兵们的腿，所以必须给车底也紧紧地绑好土袋；其次还要加强车身的结构，提升车身的强度，炮弹动能相当大，如果车身不够结实，动能传导到推车的士兵的身上同样会让人受伤，所以，独轮土车是不太行的，至少要二轮车甚至四轮车，宽大而坚固，不会伤到后面的士兵们；

最后还要改进专门装沙土的麻袋。布质的麻袋很容易破损，沙土漏出来就失去保护力了，所以，得改成竹筐或藤筐，这样可较长时间放置也不破损，而且强度更大，往里面装相同的沙土，竹筐、藤框能比麻袋更有效地缓冲炮弹的动能，不过，竹子破碎后可能对人产生二次伤害，因此用竹筐时必须在外面多绑一层麻袋防止竹筐破裂时伤人，最好还是用藤筐，藤条韧性足，破碎后也不会伤人。

土车是火器时代的盾车，有盾就有矛，与盾车相对应的是战车。

跟冷兵器时代的盾车一样，冷兵器时代的战车在火器面前也变得很脆弱了，但战车也能跟盾车一样与时俱进。在东亚战场上，一直到十九世纪中期，战车都是有用武之地的。单说眼下的明朝，火器的大规模使用既威胁到了传统的战车，但给传统的战车提供了升华的机会。明初时，战车尚未被应用于正面交战，主要是辎重车性质，土木堡之变后，面对塞外骑兵的严重威胁，明朝从中-央到地方各级官将纷纷提议制造火器战车以“扬长避短”，正德、嘉靖年间，随着鸟铳、佛朗机炮、发熕炮等西方先进火器接连传入华夏，火器战车越来越具有了可行性，从最早的三边总制刘天和开始，曾铣、翁万达、俞大猷、戚继光、赵士祯、熊廷弼、孙承宗等明朝的文官武将都积极地研发改进火器战车以提高火力、机动性、防御力，这使得明朝成为华夏古典时期使用战车作战的最后一个高峰。

威名赫赫的戚家军在从东南转战到北方后，戚公立刻因地制宜地让戚家军装备上了数量众多、种类齐全的战车，比如重型的偏厢车和轻型的轻车。偏厢车