坚守平虏城，防止被套蒙或叛军偷袭，麻贵和杨文负责在城外野地上迎战套蒙。麻贵部拥有万余人，都是从别地抽调来参战的边军，大部分是骑兵，杨文部拥有五千余人，都是新安军，大部分是步兵，但火器的普及率和犀利程度大大地超过别部明军。

“诸位请多多保重！一起为国立功！”几位将军都毫无惧色，人人踌躇满志、意气飞扬。

麻杨二将率部开出平虏城后，杨文对麻贵使了个眼色，两人策马到一边。

“麻将军，我这里有二十万两银子，你拿去发放给你的部下们吧！”杨文说道。

麻贵瞪大眼：“你哪来这么多银子？”

杨文笑了笑，低声道：“夏大人给的，这二十万两是他让我转赠给你的。”

麻贵倒吸一口冷气：“夏大人真有钱呐！”

杨文再次笑了笑：“你我两部接下来要打的这场仗非常关键，只能胜、绝不能败，士气最为关键，想要鼓舞士气，最好的办法就是发银子了！”

麻贵感慨不已，他虽然很想问“夏大人他哪来这么多银子”甚至还想说“夏大人这么做是不是不大符合规矩啊”，但转念又一想，大战在即，鼓舞士气是非常重要的，这二十万两银子可谓雪中送炭，先打赢这场仗再说吧，至于别的…现在管那么多干嘛呢？拿银子就是了。

“对了，”杨文神色变得很郑重地补充道，“夏大人有个请求，交战中，如果能俘虏套虏，尽量俘虏，不要赶尽杀绝。”

麻贵有点奇怪：“这是为何？”明军打仗以斩敌首级计功，自嘉靖朝以来，北方胡虏的首级一直很值钱并且一直没有贬值，坚挺得堪比真金白银，一颗价值三十两，而倭寇的首级自隆庆开关后就一直在贬值，所以，对此时的明军官兵们来说，打倭寇不如去打胡虏。如此高的悬赏有利也有弊，利处就是激励了明军官兵们的作战积极性，弊处有二，一是部分军纪败坏、丧心病狂的明军会杀良冒功，二是有明军将领、高级军官会为立功而恶意地主动挑起战端制造战事，从而破坏边境和平。

“我也不知道，”杨文摇摇头，“但夏大人说了，一个完好无伤的套虏活口可以跟他换取四十两银子。”

麻贵顿时眼前一亮，然后再次大发感慨：“夏大人真的好有钱呐！”他下定决心，一定要跟夏华打好关系，这货太有钱了，一旦跟他成了朋友，别的不说，起码日子会比以前好很多。

大漠孤烟直，长河落日圆。风雷滚滚间人喊马嘶声响彻云霄，麻杨二部的一万五千余人蜿蜒北上，前往平虏城以北的乌海一带列阵布防。夕阳下，明军的头盔、铠甲、兵刃闪耀着星河鱼鳞般密密麻麻的光点。

乌海一带即后世的乌海市，但在眼下还没有形成大型的人口聚居点，此地位处黄河上游，东临鄂尔多斯高原，南与石嘴山隔河相望，西接阿拉善草原，北靠河套平原，基本地形地貌特征是“三山两谷一条河”，东部是延绵百余里的桌子山，中部是甘德尔山，西部是五虎山，都属于贺兰山脉的北端余脉，三山呈南北走向、平行排列，中间形成两条平坦的谷地，套蒙如果南下，此为必经之地，天大地大，但套蒙不可能横穿大漠或翻山越岭，肯定要通过谷地。

“驾！驾！驾！”一队队明军侦察兵策马飞驰、一路向北，一人配备三匹马，他们负责在大军列阵布防地带前方搜索、侦察敌情，一旦发现敌军杀来，立刻换马不换人地飞马来报。

不足百里外，先行一步的土默特部、鄂尔多斯部的五万骑兵正铺天盖地而来，夜幕即将降临，他们会在入夜后就地休息，在次日天亮后继续南下，预计会于次日中午抵达乌海一带。

麻贵环顾着自己的部队，看到部下们人人神色凝重，多多少少带着一丝紧张，他又看向杨文的部队，惊讶地发现杨文部下军士们虽然也人人神色凝重而专注，但却带着隐隐的兴奋。

“不愧是继承戚公军魂加上夏大人用重金打造出的军队！”麻贵心头感叹。