说到这里的章澍焘顿了顿，抬眼去看梁尚乾有何反应，却见他眼神迷离貌似一副懵懂状，遂理解般“呃”了声问：“你是不是觉得老朽有些扯远了？”

略微点了点头的梁尚乾道：“的确，学生以为过于遥远了些。”他自称学生，却并非出自章澍焘门下，概属晚辈对长辈的一种尊称。

章澍焘锐利的眼风看进梁尚乾的眸底，摇摇头道：“或许，但绝非，甚或近在咫尺。那老朽就抛开这遥远的，跟你谈谈眼皮子底下的太平洋战事，与你我切切相关，这你没有异议吧？”

梁尚乾以一句“学生听着呢”，解了章澍焘给予他的某种尴尬。

轻叹一声的梁尚乾道：“前次你中秋来访，你我相谈甚欢，那时你是倾心而听，今日似乎略有些走神不在状态。无妨，我讲我的，你愿不愿意听在你，权当我人老话多。”

此话便有些重了，梁尚乾忙诚惶诚恐地站了起来道：“学生怎敢。”

章澍焘压了下手掌示意他坐下，几乎是自说自话道：“前次中秋节你去之后的短短数日，美日间便爆发了世界上迄今为止最大规模的海战——莱特湾海战，作战双方打了昏天黑地，海水都染红了。美国人在付出了极其重大的代价后勉强获得了惨胜，日本人经此海战，其海军几乎丧失了远洋作战能力，从而失去了制海权，而美国人极其盟国则由战争相持阶段大跨步转为战略大反攻，其意义端的非凡呐。就在上个月，美国人成功登陆仁牙因湾，转而将向硫磺岛和冲绳发起总攻。你知道这意味着什么吗？将迫近日本国本土啊！”

说者章澍焘眉飞色舞，听者梁尚乾却无动于衷，始终呈现出一种似乎事不关己的状态，这也使得兀自侃侃而谈的章澍焘戛然而止刹住车，不悦之色跃然脸上，不由怨道：“梁将军，你今儿到底是怎么了？人来了魂儿却没来。”

似乎于梦中乍然而醒的梁尚乾惶惶然道：“对不起章老，我今日好像魂儿丢在了不知何处，令您扫兴了。其实我今天来主要也是听您讲讲外面的局势的，可不知怎的，精力却始终没法集中……”

显然对他的解释不甚满意的章澍焘打断了他的话，适时结束了这次“密谈”：“那你我就什么都别说了，每个人都有不在状态的时候。就比如我，早上特别清醒，晚上则容易迷糊。今儿就到此为止，咱们出去吧，你那位小哥只怕以为你我在搞什么阴谋诡计呢。哈哈！”

俩人一前一后走到门口，章澍焘在伸手开门之际，却突然一下收了回来，转身看定梁尚乾，不明所以的梁尚乾仓惶后退半步，一副俯首领受之状。

“章老，有话请讲，学生洗耳恭听。”

章澍焘长长一叹道：“ 老朽目下乃无党无派之人，你若以为老朽具有策反你之心则大谬矣，实是不忍你深陷泥淖而无以自觉，更不忍你以精神自残折磨自己。”

他的这番话似深深打动了梁尚乾，以致他眼眶蓦地一红转过身去拂一把眼角的泪，哽咽道：“谢……章老，学生领受了。”

章澍焘道：“你呀，就是一个矛盾体，何日才得以解脱啊。”

神情黯然的梁尚乾痛楚道：“或许永无这一日罢。”说着，越过身前的章澍焘，上前将门打开，显然不欲这个话题延续下去。

客厅内的吴岩正捧着章澍焘适才放下的线装书在看，见门打开，立马迎上前去，同时洞察到梁尚乾神情的异常。

章澍焘指着他手里的《楚辞》打趣道：“小哥，看得进去吗？”

先前与吴岩对了个眼的梁尚乾欲摆脱当下的窘境，接过章澍焘的话说：“先生这是小瞧人了，小吴可是武汉大学的高材生哦。”

这一下就触动了吴岩内心的隐痛，神色一黯对章澍焘道：“还差一年没读完。”

“因为小日本？”

“章老，您就别哪壶不开提哪壶了。公务在身，学生这就告辞。”梁尚乾向章澍焘行了个弯腰礼。

此际正到饭点，寻常梁尚乾会留下来用餐，一早他就打了电话给章澍焘说明了情况。

“老葛，”章澍焘亮了一嗓子，管家老葛领着两个下人过来了，一个拎着两个装食品的匣子，一个一手提着一挂熟透的香蕉，不由得梁尚乾感喟道：“章老，劳您用心了。”

章澍焘呵呵道：“你大老远跑来陪我个糟老头子唠嗑，岂有让你饿着肚子回去的道理。”与梁尚乾把臂向外走去。

一行走出院子，散布在别院周遭的老潘诸人立刻会聚而来，一个个冻得鼻子耳朵通红，章澍焘特意侧脸看向梁尚乾，别有意味地说：“当你的警卫可真不容易啊！”