周淮听了，心中也不好受，冷哼一声道：

“依我看，那蝗虫出现得尤为蹊跷，八成是有人在背后捣鬼！”

“背后捣鬼？周兄是说，这蝗虫是有人故意放出来的？”

“不然为何只有我那几亩田遭殃？别家田地，却是完好无损？”

“你这么一说，我倒是隐约记起来，前些时日，曾在你家田地里看见过几道身着黑衣的身影，行事鬼祟，皆佩戴面具，不以真面目示人。”

“只怕，就是你口中歹人。”

“竟有此事，田兄为何不早些告诉我？”

“当天江南郡安员外曾来找我，与我一同看见，他说会告诉你，我便未曾放在心上，可谁承想……”

周淮在商海浮沉了那么多年，田员外话都说到这份上了，他哪里还能不明白。

“贤弟的意思是，那是江南安氏的人？”

“唉，周兄，如今说这些还有何意义。咱们没有证据，就算当真是安氏所为，去报官也奈何不了他们！”

“当务之急，是度过眼前的皇商选拔。”

“哼！好一个姓安的，平日里与我兄弟相称，私底下竟做出这等事，当真是不当人子。”

“他做这等事，无非就是想要当选皇商，我偏不如他的愿！”

“田兄与我，皆是淮南粮商，且相交莫逆，周记与田记更是多有合作，不分你我。”

“既然我周记当选不了，不如我把现有存粮都借给田兄，让你当上？”

田员外听闻此言，呆愣了好一阵。

醒悟过来之后，连忙摇头道：“这如何使得，这如何使得。”

“这皇商本该是周记的，田记若是拿了去，我是要被旁人戳脊梁骨的。”

“使不得，万万使不得。”

“田兄，你啊，就是太老实。”

“这些年来，田记与我周记彼此扶持，早已不分你我。”

“说句掏心窝子话，难不成田兄当上皇商之后，会怠慢了周记？”

“周兄说得这是哪里话，我田某人岂能做出这等事。”田员外这番话说得掷地有声，义正言辞。

“那田兄还有什么好犹豫的？难不成看着那姓安的得逞？”

即便周淮这么说，田员外依旧摇头推辞，说什么也不肯接受。

劝说了好一阵子，周淮嗓子都要说哑了，田员外这才答应。

“周兄放心，田记若是当选皇商，必然不会忘却今日周兄恩情。”

“今后，你我两家便亲如一家。田记有的，周记绝对也会有！”

“好啊，田兄，有你这番话，我便放心了。”

就这样，两人皆是心满意足。

可田员外离开周府时，脸上的笑意却是那般的意味深长。

周安刚把茶水斟好，可谁承想，这一出来，却发现田伯父早已走远。

于是只好把茶水放在父亲跟前，道：“父亲，田伯父过来所为何事？”

“难不成，是打算借粮给我等？”

听着儿子天真的想法，周淮一脸苦笑，道：“恰恰相反，为父决定把家中剩余的存粮都借给你田伯父，好助他当选皇商。”

“什么！”此言一出，周安顿时皱眉，诧异道：“父亲，那可是皇商，怎可拱手相让！”

“虽说田伯父与我们家来往密切，周田两家粮商，也有些不分彼此。”

“可这终归不是一家人，父亲作此决定，定要三思而行。”

周淮闻言，露出欣慰笑容，道：“我儿能想到这一层，当真是长大了。”

“只是，为父已经思虑周全，并非意气用事。”

“你可知道，我们家的那些田地，为何平白遭了蝗虫？”

听闻此言，周安瞳孔瞬间收缩，眼眸瞪大，道：“莫非…这蝗虫并非天灾，而是人祸？”

“不错，你田伯父来此，就是为了告诉我。前些日子，看见江南安氏之人曾在我周记田里行鬼祟之事。”