“而这一次更难，连北方考生都难以上榜，更何况你们家孩子。”

此言一出，众员外只觉心如刀割，胸如针刺。

然而，却无言反驳。

毕竟，孙员外说的，确实是事实。

这些年来，大乾文坛北强南弱已成共识。

这种印象，在他们脑海中，更是根深蒂固。

自家的孩子就算再强，还能强过北方考生不成？

“要我说，诸位都是老兄弟了，何必如此？”

“咱们经商有什么不好？平日里大不了多受些白眼。”

“但咱有钱啊，想吃啥吃啥，想买啥买啥！”

“相比之下，那些个官员看似高高在上，但能有咱自在？”孙员外如是劝慰道。

然而，在场众人，却无一人将这番话当真。

更有人冷眼以对。

说是这么说，可若是你孙家出了个进士，你怕是比谁都高兴，准能敲锣打鼓，提着灯笼挨家挨户地通知。

“你那消息，从何而来？可否准确？”

“嘿，我那远房亲戚，可是在皇宫里当差！贵为殿前太监！”

“这些年来，虽说不怎么联系，但情分还在。”

“传个消息出来，还不是轻而易举？”

“再者说了，这消息我可是花了钱的，做亲戚的，焉能骗我？”

这番话一说出来，众员外彻底心如死灰。

宫里头的殿前太监，说实话，已经是他们高攀不起的人物。

这等人传出来的消息，八成不会有假。

“看来，犬子还是时运不济。罢了罢了，明年再来一次便是。”有人长叹一声，言语中满是无奈、心酸。

也有人不服气，依旧带着些许希冀之色，道：“我看不然！”

“孩子们最少能得个进士，这可是顾诗君向我等承诺的。”

闻言，众员外眼眸深处，纷纷泛起光亮，将阴霾驱散。

然而，孙员外闻言，却是冷哼一声，露出不屑之色。

“顾诗君，顾诗君，一口一个顾诗君。”

“依我看，你们是被这位顾诗君忽悠魔怔了。”

闻言，众员外齐齐皱眉。

沈贵更是出言呵斥，道：“老孙，顾诗君德才兼备，更于我等有恩。”

“你若要出言诋毁，莫要怪我不客气了！”

“不错，顾诗君于皇商大选中救我周家于水火，恩同再造。”

“你若要出言诋毁，我周某人同样不会放过你。”周淮也眉目含煞，如是说道。

面对两人这番言语，孙员外也是一愣，随后脸上浮现出诧异之色。

他们这等人，都在淮南地界经商，也是旧识，彼此之间，再清楚不过。

大家都是商海浮沉了几十载岁月的老狐狸，他本以为这些个老兄弟，对那所谓的顾诗君，不过做做表面功夫。

如今看来，倒是他鼠目寸光了。

那姓顾的，竟然当真让这些个老狐狸心悦诚服了。

何其难得！

意识到其中利弊后，孙员外立刻便换了语气，道：“话不是这么说，我自然没有看轻顾诗君的意思。”

“只不过，这人非完人。”

“他顾北川，确实会做生意。小小年纪，便能创出飞鸿这等家业。”

“比起我等来，当真是有过之而无不及，不知要强上多少。”

“但那教书育人，和做生意是两回事啊。”

“他是素有才名，写出来的诗词，一首比一首名气大。”

“但那也只是诗词而已，这八股和策论，可不见得会。”

“再者说了，若是他真有那般本事，什么都会。”

“这状元之位，为何自己不去坐？非要让给尔等的孩子？”

“莫要说他视功名利禄如浮云，这等话，骗骗三岁孩童尚可，你们难不成当真信了？”

这番话一出，现场气氛顿时陷入了难言的寂静之中。