一群老狐狸阴谋算计，受害者纪颜却毫不知情，连日来都在京中奔波，耗费口舌收回前几年的账款。

因着欠他钱的人，大多都是积攒了几年，面对起他来，多少有些理亏，再加上纪颜本人的身份和地位摆在这里，即便有心赖账，一般人也不敢跟他瞎闹，故而这几天他虽然辛苦，却没有遇上太大的麻烦，顶多是被抱怨几句，也不往心里去。

这天傍晚，纪颜回到府中，翠娘瞧他满脸憔悴，连忙心疼迎上前来，道：“相公不必这么着急，这么多钱，不是一时半会儿能凑齐的。若是累坏了身子，反而要误了事。”

纪颜点点头，无奈道：“都是那天在朝上夸了海口，真做起来才知道事情并不简单，我只瞧着那些人的脸色，就晓得他们不太痛快，只怕今后咱们的生意，再不会像之前那般红火了。”

原本最贪财的是翠娘，这会儿翠娘却好言相劝，道：“本来伙计们也忙不过来，这几位都有是记账几年不给的，不来就不来了，好叫伙计们留出精力，照顾那些真金白银的主顾才好！”

两口子正说着话，就听见仆从急匆匆赶来，道：“侯爷，侯爷不好了！好几家买卖的掌柜，都在咱们侯府外面候着，说是侯爷要跟他们收债，他们的买卖就干不下去了！我怕他们闹事，叫他们在前厅等着，究竟如何处理，还请侯爷示下！”

来了……纪颜暗叹这一声，这就吩咐道：“好茶好饭招待，让他们吃饱喝足了，我再去瞧他们。”

仆从领命而去，翠娘便愤慨不已，道：“竟然真有人敢找上门来，想仗着人多，吓唬老娘么！相公不必费心，我去打发了他们，越是给他们宽限，他们就越是放肆了！”

眼瞧着翠娘暴走，纪颜便连忙安抚，也知道她为什么这么生气，便是平日里跟这些生意口往来，翠娘一向十分宽厚，许多账款都是拖了两三年的，从不曾跟他们要过。如今他们一大帮子人登门拜访，反倒像是来讨债一般，不知道的还以为是侯府欠了他们的钱，就叫翠娘实在是憋屈不爽。

然而市井商人，从来都是如此，商人逐利，如同蚊蝇逐血，占便宜几乎是每个商人的本能，包括纪颜也不例外，钱进他们手里容易，要想拿出来就很难，也跟纪颜相同。

某种角度说，这会儿外堂等着的，就是几个跟纪颜相似又不相同的商人罢了，纪颜对这样的“之音”，倒是很能够理解，才安抚翠娘不要稍安勿躁，自己喝了盏茶就起身走向前堂。

几位身着绫罗绸缎，手带黄金宝石的掌柜一见纪颜出来，就一窝蜂的围了上去，顾不得请安问好，这就开始哭诉，这个说自己最近周转困难，那个说今年的生意没有利润，有说孩子生病等着抓药的，有说老母高龄需要奉养的，最后那个实在没得说的，竟然说自己的老婆跟人跑了。

种种花言巧语，一切涕泪横流，其实都是推诿，都是借口。

纪颜微笑着听他们讲故事，等众人都闭了口，这才笑道：“我要是个瞎子，瞧不见你们的打扮，单听这些鬼话，只怕还要掉下几滴眼泪，掏钱周济你们！你们来之前，都不晓得换件粗布衣裳，非要在侯府中，一边哭穷，一边炫富么？”

众人都是一愣，这才想到这个问题，实在是他们一年到头，穿戴都是这么整齐华贵，早已经习以为常，完全没有换衣服装穷的意识，这才闹了这个笑话，此时被纪颜戳穿，便感觉十分尴尬。

然而做生意的，没有傻子，这就听绸缎庄周掌柜唉声叹气，道：“唉！侯爷哪里晓得，咱们做生意的，全靠这些金玉来撑面子！不是咱们爱穿，而是不穿不行，哪怕家里等米下锅，只要生意还在，就得撑住了体面！外人瞧咱们光鲜，侯爷怎么也糊涂，不怕侯爷笑话，我这一身，穿了五年啦！”

一听他这么说，众人就连声附和，都说自己不是穿得好，而是撑门面，更有巧舌如簧的，竟然说自己是专门这么打扮的，已经掏空了家底，就怕来侯府穿得差了，给纪颜脸上抹黑。

纪颜听得好笑，毫不留情戳穿道：“都不说别的，今天既然来了，就把衣服留下，我瞧你们的行头，足够还我的账了！周掌柜，你这两年从我茶楼拿走的茶叶，也就几百贯钱，还顶不上你手上这个大祖母绿扳指，就拿这个抵账，你说可好？”

周掌柜一愣，下意识捂住了手，他家绸缎庄世代经营，从隋文帝时代延续至今，家底丰厚，手上的一个扳指，就值数千贯钱，要是拿来抵债，才是吃了大亏。

见周掌柜被纪颜怼得说不出话来，其余几人就再也不敢出头，才听纪颜道：“几百贯钱，