宰相何粟，兵部尚书孙傅的大力支持下，大开东京城门，出城迎战金军。

金人要求下，孙觌、吴幵与何栗共草降表[7]。二日，钦宗上降表、割让河东、河北，后回城，钦宗掩面大哭道：“宰相误我父子！”[8]徽、钦二帝下令打开国库，并用尽各种手段，搜刮宗室、世家、寺庙以及民间财物。何栗深信讲和已成，终日宴饮[7]。身死军中没想到金人很快背约。靖康二年正月八日，何栗前往金营要求削减犒军金银，被拒绝。回到开封城中，同行的金使要求钦宗出城议事，钦宗不愿，何栗坚称皇帝必须出城。当时何栗自觉折冲有术，对金使作诗称：“细雨共斜风，日日作轻寒。”钦宗无奈，决定再次出城。十日，钦宗及何栗等大臣来到青城[10]。被困青城期间，何栗在金营中题绝句诗：“念念通前劫，依依返旧魂，人生会有死，遗恨满乾坤。”[11]靖康二年（1126年）二月六日，金将完颜宗翰（粘罕）邀请钦宗来军营参与打球会。中途突然要求讨论立异姓皇帝、迁都等事[9]。何栗、李若水、孙觌等人跟从。若水坚决反抗被处死，何栗伏地固请，粘罕怒，将其囚之。有记载称何栗被髡发并囚于一土坑中数日[3]。最后金人废黜徽、钦二帝，另立张邦昌为帝，国号曰楚。次年（1127年）四月初一，金军班师北撤，并掳徽、钦二帝及后妃，皇子、皇女、宗室、贵戚以及官吏，内侍、宫女、工匠等三千余人，一并北去，何栗亦在其中。面对国破君虏、生灵涂炭之局面，何栗自觉回天无力，悲愤至极，乃于建炎二年绝食而死，