自从刘和易晋升元婴后期,成就大真人后,便开始担任中州皇朝礼部尚书。
亲王兼礼部尚书的双重身份,本应该让刘和易的日子过得潇洒自在,可是封元九州中,八大宗门都是以师带徒,薪火相传,唯独中州皇室家天下的传承格格不入。
因此,八大宗门对中州皇室的态度竟是出奇的一致——敬而远之,表面和和气气,其实隐藏着深深的疏远。
八大宗门里,多有联盟。
诸如冀州的冥狱宗和梁州的金光寺,同出佛祖一脉,有着同宗同源的情谊,自然互为倚仗。
雍州的太乙门和兖州的正一教,也是如此。
扬州的凌云宗和青州的合欢谷,一为剑宗,一为剑舞,相互配合之下,威力大涨,因此这二宗弟子多有珠联璧合之举。
据好事之人统计,合欢谷下山历练的弟子,有四成左右都会将手中的紫莺药,送给凌云剑弟子。
弟子交往的多了,宗门处理事务也会有所偏移。所以凌云宗与合欢谷虽然没有同盟之名,却有同进共退之实。
至于荆州的闲云山庄和徐州的妙音宫,一个是八面玲珑,谁也不愿得罪;一个是孤芳自赏,谁也不敢得罪。
可以说,八大宗门相互之间多有来往,隐约形成了一个圈子。
虽然中州地处封元之中,与八州接壤,地理位置得天独厚,可是刘家皇室偏偏受到八大宗门的排斥,挤不进那个小圈子,成为名副其实的孤家寡人。
无友而形单,无朋而势孤。
每当中州皇室有天才横空出世,意图大展身手时,都会被八大宗门联手压制,不得不郁郁终老。
如此一来,礼部尚书的肩上平白添加了一项职责——至少拉拢一家同盟。
多年以来,大汉皇朝一直将荆州的闲云山庄视为潜在的盟友,每逢庆典,必登门拜访,百般拉拢,诚意感天动地。
奈何闲云山庄庄主紫阳真人左右逢源,太极打得圆滑之极,当面应承得义薄云天,背地里不为所动,害得刘家白白贴上了许多重礼。
近日,徐州妙音宫突然昭告天下,准备举行剿魔庆典、特使晋位大典和宫商大会,广邀天下同道,刘家皇室敏锐地从中嗅出了一丝良机。
妙音宫虽为八大宗门之一,却一直超然物外,不与他人来往,连十年一度的宫商会,都不允许徐州之外的宗门参与。
这一次的三会典礼,一反常规,向封元大陆打开了大门。
刘家皇室紧急商讨后,决定派遣礼部尚书刘和易登门庆贺,同时打探妙音宫动机,看看有无拉拢的可能。
事关刘家百年大计,刘和易不敢怠慢,连忙准备了一份厚礼,带着礼部侍郎刘年光和员外郎刘丰田等人,从中州赶赴徐州。
刘和易没有想到,这一趟徐州之行,将会大开眼界、终生难忘。
一路御剑飞行,刘和易等人抵达栖凤山后,还未见到妙音宫的山门,便遇到了一重关卡,逐人盘查,法宝寄存,要求极严。
关卡后面站着一群人,瞧其装束,黑帽黑衣黑裤黑鞋,正是风满楼的标志。
为首那人面色腊黄,恰是刘和易的老熟人——栗三百六十五。
刘和易见关卡前排着一条长龙,而且盘查手续繁杂,时间漫长,半天才能通验一人,便向栗三百六十五传音道:“栗兄弟,多日不见,没有想到你竟然跑到徐州潇洒来了。”
栗三百六十五早已留意到降落在队伍末尾的几道剑光,认出了刘和易的身份,却故意装作不知。
此时,听闻刘和易传音,连忙抬头望去,冲刘和易微笑点头,也算打了一个招呼:“原来刘尚书大驾光临,小弟职责在身,未曾远迎,还请见谅!”
“你我兄弟之间,何须这般多礼!”刘和易豪气地回道:“敢问栗兄弟,这是在唱什么戏?”
“什么戏?”栗三百六十五大倒苦水道:“刘尚书,小弟是被大长老拉壮丁了,跑到这栖凤山担当守卫一职,天天风吹雨淋日晒,哪里比得上在无忧皇城自在快活!”
“原来如此!待栗兄弟交了这个差事,回到无忧城后,老哥请你听戏喝酒,到时候把京城八大名优都请来,让兄弟好好快活快活。”
“多谢刘尚书美意。”栗三百六十五苦丧着脸回道:“可惜小弟身上差事长达百年,小弟怕是要被馋死了。”
“栗兄弟,好酒不怕等,届时你我一醉方休。”一番寒暄过后,刘和易主动问道:“栗兄弟,你们这般盘查,到底是为了什么