军中懂行的将领说，西北的春天特别晚。这样等下去，就是到了春天，我们的人马损耗过大，也不一定要打得过人家呀。没法子，只能仓促班师。又遭到吐谷浑与吐蕃联手的追杀，不但人马损失惨重，连太子肩膀上都中了一箭。

回到都城，原先反战的皇族和大臣都是幸灾乐祸的，太子也觉得了丢了脸面。几个皇子更是蹦跶的欢，秦王就说太子无能，当日夸下海口，还以为皇兄多能耐呢。现在看来，不过如此。又说什么以前南征北战，太子就是担个监军的虚名，真正冲锋陷阵还是那些老悍将们。如今战事失利，这么多的死难将士需要抚慰，可国库不那么丰盈，应该让太子从东宫私库里出钱安置。其他两个皇子也纷纷赞成秦王的话，就在那里等看笑话。

太子在东宫养伤，心里窝囊着呢。父皇只教太医来东宫为他治伤，连安慰一句都没有。皇后自己也病了，只嚷着心口疼。太子到底是亲生儿子，皇后知道他受了伤，拖着自己的病体来东宫看望。太子看了亲娘，委屈劲上来了，眼圈也红了，哽咽着：“母后，儿臣无能，铩羽而归，让母后操心了。”

皇后问了他的伤情，安慰几句。到后来叹口气：“虽说胜败是兵家常事，但总是要给臣民们一个交待。以往将领打了败仗，都是要被处罚的，砍头、降职都有。你是太子，没有人敢让皇上处罚你，可你要拿个态度出来。国家的赋税花了，百姓的儿子战死了，不管是官员，还是百姓，肯定非常怨恨。你父皇不来看你，也是他的态度，就是他的亲生儿子，不打胜仗也不行。这是要给官员百姓看呢。你皇弟们的要求也不过分，你要拿出一笔钱来，安抚死难者的家属。”

太子妃脸色发白：“母后，太子为国而战，又不是为了私人的利益。现在太子受了重伤，那一箭离脖子可近了。母后知道，太子一向胆小谨慎，怕落人口实，从不收受贿赂，就是亲王的年俸，要养着一大家子人呢。这几年，英王的燕兴邸给了两成股份是大头儿，李家和杨七那里给了一些股份，分到的钱也都拿去建洛阳的水利工程了，我们哪有那么多财帛呢？”

皇后道：“我知道太子是个好的，不过那几个兄弟都盯着这件事。事到如今，必须拿出态度来。你们父皇压力也大，这场战争把国库耗去一多半，各部门都在哭穷。母后的私库也消耗的差不多了，我们也要想想办法。要是拖下去，你父皇可要罚你了，到时候，可能损失更大。”

太子妃告状：“母后，战前太子找杨七借军费，她竟然一毛不拔。这才用了母后的私库，这些年，都是母后和太子照顾她，她才赚得盆满钵满呢。所谓养兵千日，用兵一时，现在紧要关头，就找她要。”

皇后想了一想，叹口气：“凭啥找人家姑娘要钱啊！杨七只是一个臣女，又不是臣子，就是民间，也是男丁纳税，咱们怎么张得开口？你们是要母后的脸面扫地吗？”

太子道：“杨七那里有我的股份，就让她借些钱给我，之后在分红中逐年扣除就是了。”

太子妃尖叫：“太子殿下，借了钱要还，那不是等同于我们自己出钱。凭什么呀，又不是我们私人的事情。”

皇后看她一眼：“是呀，凭什么呢？就凭太子主张要出兵，还打了败仗。朝臣们没有一个同意打仗，你信誓旦旦的，几个月得胜，父皇母后信了你。如今大败而回，父皇母后也是颜面无光。”

皇后缓了一口气：“也好，就按太子说的。我找杨七，就说是借，不能白要，以后从分红中扣除，我相信她是个懂事的。”

太子妃还在絮叨，皇后已经吩咐让太子好好养伤，其他的也不要多想了。自己沉着脸，满腹心事地回坤宁宫去了。

英王听了宫里来人的宣召，心里直打鼓。亲自去宫里向皇后娘娘回复，杨七不在家，出去好几个月了，说是游玩，顺便找商机，现在走到哪儿也不太清楚。

皇后听了，一股气逼上来，捂着胸口就哎哟一声。太监宫女们见皇后发病，慌成一团，抬人的抬人，一边用冷布巾贴娘娘的额头，一边请太医治疗。英王走也不是，留也不是，心里直骂杨七这小冤家不省心。又骂太子与皇后不要脸，战前找杨七要钱要捐助，凭什么呀。那么多王公大臣不去找，找一个小姑娘，还不给好处。战后又找，肯定没好事，估计还是要钱，别的事找杨七也没有用啊。

英王站在坤宁宫的门外，直搓手，冻得够呛。皇帝听说皇后发病，急冲冲地赶过来。看到英王在坤宁宫外徘徊，有些发愣。英王上前行了礼回禀：“皇上，皇后娘娘宣召我那侄女杨依依进宫。可杨七如今不在家，几个月前