指甲紧紧扣住上面凹凸不平的节子，手臂吃力到极点。

在不断努力之下，右腿终於从沼泽中挣脱了出来，她将右脚虚虚搭在树干上，又开始拯救自己的左腿。

九妹的全身心都关注於自救，却没注意到沼泽表面冒气细小的气泡，咕噜咕噜的，像是有什么东西即将破出……

一双手从沼泽中伸了出来，裸露的皮肤洁白无瑕，未沾染一丝泥泞，就像出泥於而不染的莲花一样，它从背后紧紧的扯住了九妹的衣服。

突然而来的双臂让九妹心中惊骇不已，而更甚的是，那双手在将她向下拽！

九妹死死地抱住树干，指腹紧贴着树皮摩擦出血。可那双手力大无穷，她在僵持片刻后最终还是脱了力，背后朝下掉在淤泥上。

那双手越发得寸进尺，紧紧环抱住她，甚至缓缓向上抚住了她的侧脸。

与此同时，九妹脑袋左侧的沼泽中浮现出了一张脸……那不能成为脸，而是一张有五官的面具——哑神的面具。

面具上用红色涂料画出的眼睛似是在笑，缝住的嘴巴越裂越大，仿佛能听见从针线的缝隙中传出的瘆人的笑声。

淤泥很快覆盖住了九妹全身，她只留有一张脸还在外面，但逐渐的，淤泥淹没了嘴唇丶鼻子……她痛苦的惨叫声被淤泥吞噬，窒息感奔涌而上……

她要死了。

.

“姑娘——沐姑娘——！”

九妹惊醒。

胡竟用袖口轻轻擦拭额角的虚汗，“刚才看你一直闭着气，差点把自己给憋死过去，真是吓死我了。还有姑娘你不呆在自个儿的房间，跑这边来干什么？”

窗户大开，冷风倒灌。

九妹的眼前还是一片虚晃，耳边隐约听见胡竟的声音，但像是隔着一层薄纸，并不真切。

她大口大口地呼着气，过了好一会，人才缓过来。

“这是崔柳的房间……”她虚弱道，“我昨天住在她这里的。”

胡竟将一块符纸轻轻搭在九妹的额上，符纸带着一股草木和樟脑的味道。

只搭了一会，胡竟就将符纸拿走了。“万幸。”他似乎松了口气。

九妹不解，“这是在干什么？”

“我感觉到了不详的气息。”也许是觉得自己说的话太过笼统，他又细细描绘了一番，“世间万物都有其独特的气息，而□□邪祟则是令人感到不寒而栗的，当然只有像我这种道士才能感受到。”

他说：“我顺着它一路追踪，就来到了这里。”

可这里并没有什么异常，九妹正想说什么，突然想起刚才做的那个梦，她抿了抿唇，思考要不要告诉胡竟。

“既然这里没发现什么我就先走了，你好好休息。”胡竟手搭上窗沿想要翻越过去……

“胡竟。”九妹喊他。

她艰难地坐起身：“有件事我得和你说一下。”

九妹将梦境内容，以及之前在梦中遇见哑神的事情告诉了胡竟。

……

“你说你梦到哑神，还有银杏树和沼泽？”胡竟问。

九妹点头，“不止一次。”

听不到这话，胡竟微微颦眉，他的手摩擦着下巴，似乎是在思考着什么。

“什么样的银杏树？”

“很普通的银杏树……倒是和后山的那棵有点相似。”九妹道。

胡竟一楞，“后山？”

他的脸色忽然飞快变化，像是想起了什么。

他道：“其实我之前在后山发现过和哑神有关的东西，只是不知当讲不当讲……还有不止后山……”

九妹觉得他有点语无伦次了。

胡竟用手指沾了水杯里的水，在桌面徒手画了起来，“我之前在后山的银杏树下发现了埋在土里的哑神小像……”

“什么？！”九妹震惊。

胡竟打了个手势，示意九妹听他说完。

“同时我又在黄家池塘里发现了沈在池底的哑神神像，具体我是怎么发现的就不细说了，但那是一座半人高的像，用铜制成的……”

九妹正听着，忽然脸色一白，她突然想起来自己被黄堰的人投进池塘里时，在水中濒临窒息的那一刻，一闪而过的哑神的脸……原来那不是显灵，而是坐落於池底的神像。不过救她的从始至终都是黄崖，她对此也从未怀有过疑议。

“再结合黄老爷春园的香火堂里的神像……”胡竟沾着水的手在已经画出的三个圆圈中间一点，