她立即端端正正站好，目光又看向湘云。

“这是你史大妹妹，”柳氏笑着给两人介绍，“这是你曾姨妈家的仪可姐姐。”

“曾姐姐好，”

“史大妹妹好，”曾仪可笑眯眯回礼，她又问文夫人：“怎么不见维姐姐？”

湘云听柳氏说过，柳芳有个女儿叫柳维，比湘云大一岁。

“她呀，非要给她爹钓一条鱼做礼物，今儿一大早就在池塘边上呢。也不知钓上鱼没。”文夫人提起女儿，满脸都是笑。

“我们去找她罢，看看她钓上鱼没。”曾仪可眼珠一转，说道。

“你老实呆着，不许乱跑！”曾姨妈正色训女儿。

曾仪可嘟嘟嘴，撒娇看文夫人和柳氏。

文夫人道：“找几个丫鬟陪着，让她们去罢，我们三个说话，她们俩在这儿也没趣儿。”说着，嘱咐一个叫春喜的丫头，带着湘云和曾仪可去了后院的池塘。

到了池塘，却并未见柳维的身影，春喜问了一旁的丫鬟才知道，柳维已经钓上鱼回屋去换衣服了。

二人又穿花拂柳的来到柳维住的院子，柳维刚换好衣服，准备去正房见客，见她们来了，就笑着把她们迎到屋里说话，并把春喜打发回了正房，“就说我们吃饭的时候再过去，让娘别担心。”

几人坐定，湘云打量对面的小姑娘，和她娘文夫人一样，长了一张圆圆的脸，眉梢眼角却已有了几分明艳。

丫鬟上了一碟冰镇的果子，三人一边吃一边说闲话。

柳维是个自来熟，滔滔不绝的讲她刚才钓鱼的事儿，逗得湘云和曾仪可都忍不住笑。

“最后我好不容易钓上一条顶漂亮的鲤鱼，亲自送去厨房，谁知厨房的王妈妈说这鱼的肉不能吃，气的我呀！”

“那你给舅舅的礼物怎么办？”曾仪可好奇问道。

“还能怎么办，一会儿去多磕几个头，说几句吉祥话罢了。”柳维道。

“我看姐姐不如把你钓鱼的故事讲给你爹爹听，逗他开心不也算一样礼物么。”湘云出主意。

“这主意好，”柳维一拍手，“爹爹一定喜欢，你和我倒是投缘，要是能常来玩儿就好了。”

“姐姐以后有空也来我家玩儿么，”湘云道：“我家还有两个妹妹，大家一起才热闹呢。”

谁知柳维闻言冷笑一声，“你家那个什么雯妹妹我见过，又是个安静的，三锥子扎不出一声儿。”

湘云忍不住笑了，“她在家不是那样，熟了也是个能说会道的，只不过我二婶管得严，她在客人面前自然就拘束了些。”

“听说你二叔还收养了一双孤儿。”曾仪可好奇。

湘云点头。

“你二叔真是好人，那弟弟妹妹小小年纪遭逢变故，也太可怜了。”曾仪可叹息。

“大难不死必有后福，他们到了史家，享福的日子还在后面呢。”柳维道。

“是，二婶给他俩做了许多新衣服，待他俩和自己生的没什么区别。”湘云每次提起这事儿都心虚，真要论起来，这是二房的又一桩人命官司。

柳维想了下，就明白过来，保龄侯夫人没儿子，收个养子预备着也不错。她冷笑了一声，只道：“那雯姐儿该吃醋了吧。”

湘云笑起来，“可不是么，后来被我劝了劝才好了。那霓姐儿也挺懂事，大概受过苦的孩子更会看人眼色。下次你们来我家，就能见到她们了，都很可爱。”

三人一边说话，一边摆了双陆棋，玩了一会儿，日色西斜，春喜来叫三人去了花厅。

柳芳和史鼎也在，三个小姑娘都送上了见面礼，柳芳乐的合不拢嘴，又给湘云和曾仪可一人一盒徽墨。

饭菜摆好，文夫人带着女眷坐一桌，柳芳史鼎并柳家几个幕僚坐一桌，菜肴都是家常的，却又不让人觉得失礼，一顿饭下来，大家的心情都蛮舒畅，柳芳又拉着柳氏说了几句话，戌时初刻才送他们上了马车。

临走前，柳维又给湘云和曾仪可一人送了一盒纱堆的头花，约她们常来玩儿。

回家的马车上，史鼎对柳氏道：“听大哥说，甄家卖掉了京郊的一处庄子，正好你们柳家旁支有姑娘出嫁，就买了下来。”

“好端端的，甄家怎么卖起家产来了？”柳氏不解。

“大家都猜是为了补亏空。”史鼎道：“甄家当年四次接驾，又长期主持江南文会，那亏空何止万两。”

“照你这么说，一处庄子也是杯水车薪。”柳氏道。

“一时半会肯定是补不全的，人家不过摆个态度罢了。”史鼎见妻子还是茫然，就补充道：“给皇上看的。”

柳氏想了想才明白过来，“外戚最是容