相府左近，刘备所住宅院。

“二哥，看拳！”

“嘿呀——！”

后园之中，关羽、张飞正在较量拳脚、打磨武艺，难免高声喊叫助威。

原本在后园种菜的刘备听到关羽、张飞两位兄弟喧哗，立即丢下锄头、水瓢上前来将后园门掩上，然后劝止关羽、张飞道：

“两位贤弟，且不要高声喧叫！”

“大哥，在自家后院，与他人有何相干？！”

关羽有些不理解的回应道。

“就是，大哥不关心国家大事，也不去军营巡视，却整日在后园种菜，这是为何？！”

张飞则是有些生气了，直接责问起刘备来了。

“唉——”

刘备有些无奈地看了关羽、张飞一眼，叹气后，小心言道：

“二位贤弟，天子认我为皇叔，都城之内甚为招人注目，你我举止言语更该谨慎为好，以免他人指责，以为你我得意狂妄！——况与相府为邻，更要留意小心才是！”

听到大哥刘备吐槽，张飞双眼圆睁、更加不服气了：

“大哥也太小心了！我们又没有惹是生非，说什么做什么，与他人何干？况且，这亦是曹操将大哥引荐给皇帝的，曹操还要让大哥当左丞相，大哥却为何推辞不受？——却只做个宜城侯左将军！”

刘备见张飞粗枝大叶，不能理解其中细微之处，也是有苦说不出，只得无奈摇头，再次去种菜了。

“唉——”

而关羽则是瞬间理解了大哥刘备的苦衷，一边感叹，一边劝解张飞道：

“三弟，大哥苦衷难以明言，你我以后自当小心，勿使兄长为难才是！”

而就在这时，却听到前院有人大呼：

“皇叔——！刘皇叔！刘皇叔！”

刘备听到有人呼喊，又只得扔下锄头奔前院去了，而关羽、张飞见状也跟在刘备身后，一同去前院看是何事。

当刘关张三人到前院时，看到是曹操亲随夏侯恩前来，刘备、关羽赶紧迎上去，而张飞则是有些倨傲。

而夏侯恩见到刘备，立即热情有请：

“刘皇叔，丞相有请！”

刘备见曹操突然有请，心中疑惑，就小心地问夏侯恩道：

“夏侯将军，不知丞相请我，所谓何事？”

夏侯恩见问，便恭敬回应：

“淮南袁术受徐州吕氏父子相攻，丞相请皇叔去，正为出兵淮南之事！”

刘备听后，心中疑虑暂消，看了一眼满身泥土，便回复了夏侯恩：

“夏侯将军且回，备方才种菜弄得满身污泥，请容备更衣，然后去见丞相！”

“丞相说军情紧急，还请皇叔速来！”

夏侯恩见刘备一身泥灰，拱手点头后便去了。

而刘备则赶紧去内堂更换衣服，这时关羽则在一旁提醒大哥刘备：

“兄长方才叫我与三弟要多留意小心，如今曹操传唤兄长去，虽说是商议出兵淮南，兄长亦当慎重，莫不如让我随同前去！”

张飞在后听了，也附和二哥关羽道：

“二哥说的对！俺也同去，看曹操要将大哥怎的！”

刘备听后，连连摆手说道：

“二位贤弟，大可不必！之前我小心从事，乃实不知曹丞相推举我为左丞相，是何用心，因此坚辞不受而小心谨慎，在后园种菜韬光养晦以自保！如今徐州吕氏父子攻取淮南，势将坐大，曹丞相必要我牵制徐州吕氏父子，——狡兔未死、走狗焉烹！”

更衣后，刘备一边朝大门而去，一边叮嘱关张二人言道：

“二位贤弟，速回军营，整顿兵马，准备出征！”

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寿春城之北是淮河，而寿春城之南六十里，乃是巨大的人工湖泊芍陂。

芍陂，夹于西面沘水与肥水之间，南北纵长近两百里，北部东西宽过百里，而南部狭窄，如同一个倒三角形状，乃是春秋时楚公孙敖所主持修筑的人工水利。

雷薄、陈兰西路援军要向寿春进军，必须要经过芍陂的西北角。

而刘勋南路援军要驰援寿春，则是要从庐江郡北上，进入九江郡境内，然后循芍陂之东的肥水一路向北，经九江成德，再行近两百里，才能到达寿春。

刘勋南路援军到达寿春的路程有近四百里，而雷薄、陈兰驻地安丰距离寿春只有两百余里路程。

雷薄、陈兰接到袁术军