他刻意放缓脚步，让灵息默化诀的气机与周围蒸腾的热气融为一体，耳尖却捕捉到前方林子里传来的细碎交谈——三五个佣兵正躲在巨树后啃干粮，腰间挂着染血的兽牙匕首。

“那猎豹的爪子比钢刀还利，上回李老三的胳膊就是被削断的。”

说话的汉子缺了颗门牙，声音漏风般嘶嘶作响，“等会儿两头畜生斗得差不多了，咱就用困兽网罩住赤焰蛮牛，先抢铁骨参再说！”

“万一幽影猎豹没死透呢？”另一个佣兵往地上吐了口浓痰，手却不自觉摸向背后的弓箭，“六阶妖核能卖三百两黄金，够老子在城里买三进的宅子……”

徐无缺贴着树干绕开他们，目光扫过他们腰间鼓起的皮囊——里面装的应该是从坊市买的“闭息散”，可惜对六阶妖兽来说只是杯水车薪。

他跃上树冠，只见远处山谷里红光与黑影交织，赤焰蛮牛的怒吼震得树叶簌簌落下，幽影猎豹的尖啸却像钢针般扎进耳膜。

终于到了。

山谷中央是片焦黑的空地，三株铁骨参扎根在裂缝中，灰扑扑的参体上缠绕着血丝般的纹路，顶端结着米粒大的红果——正是即将成熟的征兆。

两头妖兽正疯狂厮打：赤焰蛮牛的左角断了半截，淌着岩浆般的血，每一次践踏都在地面烙下火印；

幽影猎豹的皮毛被烧得焦黑，却依然灵活如鬼魅，利爪每次划过蛮牛腹部，都能带起大片焦肉。