哗然。

天子下令三司彻查。

周大人带回京的杀手都移交刑部，三司审查，很快，甄家勾结官员、走私官盐的罪证被一一翻出，甚至牵连出数家权贵。

之前二皇子命人弹劾林如海的罪名，如今悉数在甄家应证——勾结官员，收受贿赂……数桩罪名，皆有铁证。

并在宁东首接抓获了甄家走私盐的大船与人手，快马加鞭递解进京来。

天子下旨，命人将甄家悉数押解进京，听候审判。

二皇子闭府不出，却有人暗中去了刑部大狱——几天后，甄应嘉痛哭流涕，咬牙认下所有罪责。

甄家早年贩私盐的事，他早就知道，也默许了——甄家几次接驾，花的银子都是使在他身上了，因此，给了甄应嘉数载管盐政的差事，允他暗中补亏空。

可他怎么也没想到，甄家这十年来，还要变本加利地掏国库的盐税银子，毫无疑问，甄家贩私盐的银子，都补贴二皇子了。

天子虽知背后另有隐情，但权衡利弊，再查下去，便是自己的儿子——

这件事，他不能再睁一只眼，闭一只眼了。奉圣夫人也过世数年，甄家子弟不出息，他这个天子，己经够厚待甄家了。

事到如今，即便是他这个天子，也不得不严惩甄家，否则，朝臣们也不会服。

他授意三司结案。三司的部堂大人虽有心再审，却也不敢真的驳了天子之意。

这一桩案子，很快便审结。

甄家满门抄斩，七家涉案权贵或流放或问斩，二皇子在西北折了不少人，这次更是丢掉了老本。

甄贵妃在宫中自缢，及时被宫女救下，哭求天子饶恕年幼子侄——她愿意以死谢罪。

天子念及旧情，想起过世多年的奉圣夫人，一张圣旨，特赦甄家七岁以下孩童流放辽东。

甄家嫡支的孙子甄宝玉，得益于年幼，保住了一命。

甄贵妃早派人递了信出去，在天津府下一县当县令的甄家五服外的远房派人进京，接走了甄宝玉与另外几个特赫的孩子。

案子尚未审结，天子就厚赏林如海，命他回扬州继续任职。

赶回扬州的这天，天上飘起了小雪，码头上早有林家的管事来接——原来，自打半月前，贾妍便打发管事，每日来码头上等人。

"夫人，老爷回来了！"停云欣喜来报。

贾妍快步走出庭院，见林如海风尘仆仆却面带笑意，不由眼眶微红。