的泪，顺便抚平了羊皮袍上的褶皱。

晨光穿过云层，在每个人的肩头镀上金边，牧民们互相看着对方，仿佛第一次看见自己的模样——不再是低眉顺眼的奴隶，而是真正的草原儿女。

“可是大人……”老萨满拄着鹰头杖上前，杖头的铜铃发出沙哑的响声，“按祖制，牧民不得参与议事……”

“祖制？”周朔突然拔高声音，惊得远处的云雀扑棱棱飞起，“祖制让你们世代为奴，让你们的孩子生下来就带着烙印！”

周朔猛地扯开一位年轻牧人的衣襟，露出心口处褪色的狼头烙印，“看看这双手！”他抓起老牧人满是冻疮的手，指缝里还沾着羊毛和血痂，“能驯服烈马，能编织穹庐，却捧不牢自己的饭碗，填不饱自己和家人的肚子！”

金印在阳光下闪耀，“牧民共治”四个大字刻得极深，边缘还带着新凿的痕迹。

周朔将印玺按在老牧人掌心，粗糙的纹路划过老人的虎口：“从今往后，草原的律法由你们自己定！草原的未来由你们自己书写！你们自己当家作主，不再被奴役，你们是自由的……”

“天神大人万岁……”

欢呼声如雷霆滚过草原，周朔悄悄按住胃部。

其其格的奶疙瘩还在灼烧着食道，每一次呼吸都带着浓重的膻味，却比任何良药都更让他清醒。

只有民心所向才能无往不利！

“吴风。”周朔低声唤来亲卫，指尖无意识地抚摸着额头上的雷纹，随着草原一统，额间雷纹竟然有淡金色渗出，“传令李子云，从留守军中拨三万辅兵，协助牧民重建棚圈。”

“是，主公！”吴风皱眉，手按在剑柄上，“主公，李将军镇守草原，兵力是不是有点少了？”

“五万精骑，加上辅兵足够，再多负担太大，不利民生！”周朔望向南方，那里的天空泛着灰黄，像被揉皱的羊皮纸。

“主公我们真的要南下吗？目前我们兵力太少，后勤压力也不小，我们在陈朝根基太浅……”吴风有些担忧。

“正因如此才不得不南下，总得让兄弟们能名正言顺，有个一官半职！”周朔语气坚定。

“主公其实我们不在意这些的，能像现在活着就很好！”吴风叹息。

“你们或许不在意，但也要为子孙后代考虑，我们现在什么名分都没有……”周朔沉声道。

“主公多虑了，就以我们目前实力，又有了草原根基，根本就不惧怕任何人，我们只需稳步发展即可，至于那些名分什么的，没了主公庇护一切都是假的。”吴风安慰道。

“哈哈……你说的有道理，等回去后我们从长计议……”周朔大笑，笑声中带着释然。

“阿律不举，还有诸位…待我归来之时，希望看到一个不一样的草原一…望诸君共勉之！”

“恭送天神大人，愿天神大人早日归来…”所有人齐声恭送周朔，声音在草原上空传荡至很远…

大军开拔时，其其格突然追了上来。

红头巾在风中翻飞如火焰，她怀里抱着个鼓鼓囊囊的羊皮袋，脚下的皮靴沾满露水：“大人！”她气喘吁吁地拦住雪影马，胸前的银铃铛撞出细碎的响声，“阿妈说……说等您回来，要喝新酿的马奶酒！”

周朔俯身接过皮囊，触手温热，还带着羊奶的香气。

周朔拔掉木塞，仰头灌下一口，白色的奶液顺着下巴流到铠甲上，在银甲上画出蜿蜒的痕迹。

身后二十万将士看着他们的主帅像个普通牧民般畅饮，忽然有人低声笑了起来，笑声如涟漪扩散，化作整齐的马蹄声。

“告诉草原——”周朔将空皮囊抛还给女孩，雪影马人立而起，前蹄扬起的草屑落在其其格发间，“待我焚尽中原污浊，必来讨这杯庆功酒！”朝阳终于冲破云层，将黑甲军的影子拉得极长，如一道黑色的城墙，护着身后的草原。

阿律不举望着远去的大军，忽然解下腰间镶满宝石的弯刀。

刀柄上的绿松石映着阳光，此刀乃周朔在平野县所送。

他将刀重重插进议会金帐前的土地，刀刃没入泥土直至刀柄：“传令各部，遇周字旗，必以血相护。”刀身震颤，发出嗡鸣，惊得帐前的牧羊犬竖起耳朵。

经过十日行军，周朔所带领的军队终于看到了平野县境内的轮廓。

周朔命令大军扎营休整，随后带着牛大、吴风等亲卫朝平野县赶去。

刚到城门口，就传来一阵嘈杂声。

周朔勒马而立，只