时间在黑暗与断断续续的疼痛中缓慢流逝。

凌薇依旧紧闭双眼，用均匀的呼吸伪装着昏迷，耳朵却像最警觉的兔子般，捕捉着周围的每一丝动静。她试图从那些粗粝的交谈、脚步声、甚至柴火燃烧的细微变化中，拼凑出关于自身处境的更多信息。

那个微弱的、几乎难以察觉的硝石与硫磺味道，始终萦绕在她鼻尖，让她心中的不安感越来越强烈。这种味道，通常与火药有关。这些“救”了她的人，到底是什么身份？他们藏在这荒山野岭之中，又在提防着什么？

就在她思绪纷乱之际，洞外的动静陡然发生了变化。

原本还算平稳的脚步声变得急促而杂乱，压低的、紧张的交谈声如同电流般传来，虽然听不清具体内容，但那份慌乱和警惕却显而易见。紧接着，“噗”的一声轻响，洞内唯一的火堆似乎被迅速扑灭了大半，只剩下一点微弱的红光在黑暗中明灭，洞穴瞬间暗了下来。

几乎同时，一个粗重的呼吸声逼近了她！

一只带着泥土和血腥味的大手，有些粗暴地探了探她的鼻息，似乎在确认她是否还活着。凌薇的心提到了嗓子眼，全身僵硬，一动也不敢动。

紧接着，她听到洞口方向传来极其压抑的、带着惊惶的低语：

“……来了！是巡山的兵！”

“妈的！怎么这么快就摸到这边了？”

“……信号呢？发不出去了！”

“闭嘴！赶紧把东西藏好！别留下痕迹！”

“那……她怎么办？”一个声音指向了凌薇的方向。

短暂的沉默，随即是一个冰冷而带着杀气的声音：“老实待着就留她一口气，敢弄出半点动静……就地解决了！”

一股寒意瞬间从凌薇的尾椎骨窜上头顶！

巡山的兵？是官兵？！

她不是应该期待官兵的到来吗？可为什么这些“救”了她的人，反应如此激烈，甚至动了杀机？难道这些人……是朝廷的钦犯？或者是……反贼？

无论是哪种可能，她此刻的处境都变得极其危险！一旦被官兵发现她这个本该在流放队伍里的“罪人”，出现在这种地方，与这些身份不明的人在一起，后果不堪设想！而若是被这些亡命之徒当作累赘或威胁……

她甚至来不及细想，一阵清晰可闻的马蹄声和盔甲碰撞声，己经由远及近，来到了洞口附近！

“停！”一个沉稳而带着威严的、属于军人的号令声响起，清晰地穿透了洞口的阻隔。

凌薇的心脏几乎要跳出胸膛。她能感觉到，守在洞口的那些人，呼吸都变得粗重而压抑，空气仿佛凝固了一般。

“这一带仔细搜查！昨夜有人在此处生火，看看有没有留下什么线索！”那个发号施令的声音再次响起，似乎是一位军官。

脚步声在洞口外来回走动，伴随着军官的询问和手下的回应。

“……报告长官，这里有个山洞！”

“进去看看！”

凌薇的心跳骤停！她能感觉到，在她身边不远处，那个之前靠近过的、带着杀气的人，身体瞬间绷紧，一只手似乎按在了武器上！只要她稍有异动，或者被外面的人发现，等待她的，很可能就是一把冰冷的刀！

洞口的光线被几个高大的身影挡住，脚步声踏入了洞穴！

“里面很暗，点个火把！”军官的声音在洞内回荡。

火折子被打亮，跳跃的火光瞬间驱散了部分黑暗，也照亮了洞内简陋的景象——以及躺在干草堆上、脸色苍白、双目紧闭、似乎还在昏迷中的凌薇。

“嗯？这里怎么会有人？”军官的声音带着一丝诧异，脚步声向她靠近。

凌薇能闻到官兵身上传来的、不同于洞内这些人的、带着风尘和铁甲气息的味道。她的身体因为恐惧和伤痛而微微颤抖，却死死咬着牙，不敢睁开眼睛，不敢发出任何声音。

就在这时，一个一首隐藏在洞穴阴影里的、略显沙哑的声音响了起来，带着几分小心翼翼的谄媚：“军……军爷息怒！小人是附近的猎户，昨日进山打猎，遇到了山崩，侥幸逃生，这位……这位是小人的婆娘，也被石头砸伤了，昏迷不醒，小人只好暂时躲在这山洞里……”

这个声音……是之前守在洞口的人之一！他竟然在冒充猎户！

军官沉默了一下，火把的光移到了说话人的脸上，似乎在审视他。洞内的气氛紧张到了极点。

“猎户？”军官的声音带着审慎，“这附近可不太平，常有悍匪出没。你们孤男寡女，带着伤患，还敢在此逗留？”