在他店里拿了 20 个肘子，他还清楚地记得，当时干菜店外边有个大约一米八的陌生男子，穿着一件黑色风衣，在路边一边抽烟，一边打电话。随后，他看到申某夫妇和那个陌生男子一起上了面包车，朝着县城外开去。而且从那以后，他再也没见到申某夫妇在店里出现过。

大约三个小时后，那辆面包车又出现在回到白水县城，司机却是一个穿着棕色皮夹克的男子。车到了有监控的路口，司机似乎故意抬了抬下巴，只露出半张惨白的脸，然后便迅速驶离了监控范围。

警察根据监控里那半张脸以及现场猪肉店老板对陌生男人的叙述，推测陌生男人可能是嫌疑人。他以假装购买大量食材为诱饵，让申某夫妇开车到没人处，然后实施抢劫、绑架，甚至可能害了他们夫妇的性命。这五千块钱的订单，对于申某夫妇的小店来说，本是一笔难得的财运，然而，当他们夫妇沉浸在喜悦之中，毫无防范之心时，神秘大单却成了他们的催命符。干菜店夫妇生死未卜，警察们陷入了深深的沉思，他们深知，这起案件困难重重，但他们绝不放弃，一定要揭开真相，给申某夫妇一个交代。

2013 年 1 月 16 日，警察见过任文鹏后，虽他表面上配合调查，但警察们凭借着多年的办案经验，总觉得他的表现有些不自然。果然，随后任文鹏的一个举动引起了警方的警觉。1 月 17 日，一首在家默默无声的任文鹏突然离开寨头村，搭乘火车前往西安。警察们立刻意识到事情不对劲，迅速派人跟上他，期望在他与弟弟联系报信时，能够抓住任文龙。

跟踪人员一路小心翼翼地跟着任文鹏，来到了西安。在西安这座繁华的城市里，任文鹏穿梭在大街小巷，时而走进一些小旅店，时而在街边的电话亭停留。跟踪人员紧紧地盯着他的一举一动，不敢有丝毫懈怠。然而，首到第二天，跟踪人员都没有见到任文龙的身影。无奈之下，他们只能随任文鹏回到了寨头村。

警察对任文鹏的举动充满疑惑，为防止有诈，传唤他说明外出目的。任文鹏面对警察的询问，表现得有些紧张，他结结巴巴地说，接到弟弟发给他的短信，短信里弟弟让他照顾好妻子和孩子。体弱多病的父母知道弟弟又一次犯事，担心弟弟要畏罪潜逃，就让他去把弟弟劝回家自首。他在以前他们在西安时住过的私人旅店，找到了弟弟，劝他回家自首。弟弟不愿意，两人就撕扯起来，他抢了弟弟的手机和身份证，但弟弟还是逃走了。

办案警察听了任文鹏的交代，并未轻信。他们回头询问一同前往西安的跟踪人员，了解具体情况后，发现任文鹏在撒谎。但他为何撒谎？又在掩盖什么真相？这一系列的疑问让案情陷入僵局，似乎所有线索都己中断，警察们仿佛走进了一个黑暗的迷宫，找不到出口。

专案组的成员们并没有气馁，他们决定再次仔细查看监控，期望能发现新线索。经过数小时的仔细查看，终于在离寨头村几公里的一个加油站监控中，发现了重要线索。元旦清晨，那辆送货面包车出现在监控画面里。面包车没有停在加油站内，而是缓缓地在加油站外的道路上向前移动。几分钟后，车子在加油站外边停下，一名灰衣男子从车上下来，车子再次启动缓慢开走了。

那名下车的灰衣男子径首走到加油站的办公室，不一会儿，他和一个加油站的工作人员一起出来，手里提着一个空桶。他们走到加油机那里，给桶里装满了油。随后，灰衣男子提着装着油的桶，朝着车行驶的方向走去。

显然，车上的两个人知道加油站有监控录像，故意把车停远些，然后一人在加油站借桶打油，另外一人则提桶找车加油，试图避开监控的拍摄。警察们意识到，这个灰衣男子极有可能是任文龙的同伙。

警察来到加油站了解情况。加油站的工作人员对当时的情景还有印象，他告诉警察，那个灰衣男子说自己是当地人，让加油站的人不要收他桶的押金。加油站的人看他说得诚恳，就相信了灰衣人的话，把桶借给了他。当警察听到灰衣人是当地人时，立刻意识到那人可能是任文龙的同伙，而且很可能与任文龙关系密切。

警察让任文鹏看监控，询问他是否认识灰衣人。任文鹏看着监控画面，脸色突然变得煞白，犹豫了片刻后，他当场承认，灰衣人就是自己，开车的是弟弟。但对于其他事情，他坚称只帮弟弟加油，对于申某夫妇的失踪以及其他情况，他一概不知。所有线索在任文鹏回答后，再次中断，案件似乎又陷入了死胡同。

办案组里有人提出，申某夫妇装满货的面包车被找到时，货物却不见踪影，任文龙即使逃跑也带不走这么多