道：“杨毅，你是想劝本官不要与葛记盐行起冲突，对吗？”

杨毅立刻点了点头，低声说道：“大人，葛记盐行的势力错综复杂，盘根错节，若贸然与之为敌，恐会招来诸多不必要的麻烦……”

类似劝诫的话语，李卫东这些日子里已经听得耳朵都快磨出老茧了。

他不等杨毅把话说完，便当即抬手打断，眉头微微蹙起。

他心里明白，杨毅苦口婆心地劝说，皆是出于好意，是真心为他着想。

但是，在面对葛记盐行时，杨毅谨小慎微，甚至可以说是卑躬屈膝的态度，却与李卫东的追求大相径庭。

他真正的意图，是打入葛记盐行的关系网，借此深入调查盐帮的种种内幕，绝非是要与对方剑拔弩张，水火不容。

诚然，卑躬屈膝的讨好盐帮，与他们打好关系，也不失为一种办法。

但是，这么做带来的结果只有一个。

那就是像况二之前挑衅的时候说的那句话一样，龙头关在他们葛记盐行眼中，不过是一群任其驱使的土狗罢了。

葛记盐行或许会偶尔施舍些钱财，但若想更进一步与他们深入接触，探寻更多机密，完全是痴心妄想，绝无可能。

李卫东暗自思忖，龙头关的诸多事务平日里皆由杨毅料理。

倘若杨毅能有所长进，于他而言，无疑是一件好事。

念及此处，李卫东当即开口说道：“杨毅，陪本官走走，咱们好好聊聊。”

杨毅听闻，没有丝毫犹豫，一口应下：“是！”

两人并肩而行，步伐不紧不慢。

李卫东直截了当地说道：“杨毅，本官并非有意要与葛记盐行彻底翻脸。”

“只是，不翻脸，并不意味着就要卑躬屈膝，委曲求全，你明白吗？”

“举个简单的例子，若葛记盐行咄咄逼人，我们一味地卑躬屈膝，低声下气，长此以往，他们给我们的通关费，在他们眼中，恐怕就真成了施舍给我们的打赏钱。”

“本官绝不愿看到这样的局面，想必你也不愿吧？”

杨毅听闻，微微一愣，随即赶忙应道：“不想。”

李卫东嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，说道：“既然你也不想，那就得让他们清楚，我们并非他们豢养的土狗，任由他们摆布。”

“即便无法与他们平起平坐，至少也不能让他们随意践踏我们。”

李卫东这一番深入浅出的点拨之后，杨毅眼中闪过一丝恍然之色，思索片刻后问道：“大人的意思，是既要葛记盐行缴纳通关费，又要让他们对大人心生敬重与好感？”

李卫东微微颔首，嘴角露出一抹自信的笑意，说道：“正是如此。”

杨毅双眼瞬间瞪大，满脸愕然，脱口而出道：“这……这可能吗？”

李卫东沉吟片刻，突然问道：“你说，葛记盐行对待葛大人的态度，会是像对待我们这样肆意践踏吗？”

杨毅不假思索，立刻回道：“当然不是，可葛大人乃是县令，位高权重，而大人您只是巡检……”

话刚出口，他猛地意识到自己言语不妥，顿了一下，他赶忙解释道：“大人，小的绝无轻蔑大人之意，只是……”

李卫东轻轻摆了摆手，打断了杨毅的话。

他心中自然明白杨毅的顾虑与担忧。

只不过，他的看法与杨毅有着天壤之别。

思索片刻后，李卫东还是决定和杨毅说得更直白一些。

“狗，一辈子都只能被困在‘狗’的身份里，难有翻身之日。”

“哪怕为葛记盐行鞍前马后做再多的事情，在葛记盐行眼里，他们也不过是召之即来，挥之即去的狗罢了，永远不会被当作平等的存在。”

“可人不一样。”

“人，可以交朋友，朋友之间可以相互扶持，共谋前程。”

“人，还可以凭借本事与机遇，步步高升，闯出一片天地。”

不知不觉，李卫东带着杨毅走到了家门外的小巷。

他的目光落在杨毅身上，缓缓说道：“杨毅，本官刚刚说的，你好好想一想。”

杨毅没有丝毫犹豫，当即郑重地点了点头，应道：“大人放心，小的定会好好琢磨。”

他知道李卫东的良苦用心。

只是他自幼家境贫寒，没读过多少书，字也不认识几个。

哪怕李卫东说得已经足够直白，于他而言还是如同雾里看花，虽能隐约窥见轮廓，却难以透彻领悟其中真意。

两人道别后，李卫东迈步回