西奥多·阿什福德在轰炸中护住平民的背影，冰与火在他手中交织，却不是为了杀戮，而是为了筑起屏障。

（如果他们真的不在乎凡人……为什么要救他们？）

笔尖颤抖得更厉害了。

（如果我仅仅因为“他们不一样”就要动手……）

（那我和那些迫害他人的疯子有什么区别？）

（我又要怎么证明——凡人可以超越神明？）

超越，不是靠屠杀，不是靠恐惧，而是靠真正的智慧、真正的力量。

他盯着化学式，突然狠狠划掉了原先的结构，重新写下一行。

改良版：非致命性抑制菌群活性，72小时后可自行恢复。

后颈的灼热感忽然加剧，像是一道目光烙在皮肤上。但这次，他没有去摸。

（如果神明在真的存在……那就看着吧。）

（我要证明的，从来都不是谁更擅长杀戮。）

这个念头在他脑海中回荡，像是某种自我辩白，又像是最后的坚持。

他穿过废墟，脚步在焦黑的砖石间谨慎移动，抵达了藏匿发报机的废弃仓库。

发报机被藏在倒塌的书架后方，覆盖着厚厚的灰尘。

他迅速组装好设备，指尖微微发抖，金属部件在昏暗中泛着冷光。电源接通时，机器发出微弱的滋滋声，像是某种警告。

（得快一点……）

他不敢耽搁，迅速输入加密频段，开始传输数据。

第一次，信号刚发出就被某种干扰切断——他皱眉，以为是设备故障。

第二次，他调整了波长，可发报机却在关键时刻突然断电。

（不对劲……）

冷汗滑下他的后颈，那里的灼热感愈发明显。他环顾西周，仓库里只有尘埃和阴影，但他总觉得有什么在注视着他。

第三次，他终于成功发送。

没有时间确认回复，他立刻拆解设备，将核心部件塞进暗袋。

剩下的部分——包括那张写着原始配方的纸——被他掏出打火机点燃。火苗舔舐纸页，字迹在高温中扭曲消失，化作灰烬飘散。

（反正这里到处都是燃烧的痕迹……）

他最后看了一眼那堆灰烬，确保没有任何残留，然后迅速离开。

走廊尽头，月光透过破碎的窗户洒落，照亮了他的半边脸。他的蓝眼睛在阴影中闪烁，像是某种自我质疑，又像是某种决意。

（减毒版的配方……至少能争取时间。）

他踏入夜色，没有回头。