议事厅的炭盆烧得正旺，老夫人的拐杖尖儿刚敲完“监督司”的章程，又“咚”地戳在青砖地上：“下月初九是我六十大寿，府里这些乱子刚平，倒不如让苕儿来操办。¤`*狐?恋}1)文@学￠- )?·已`/)发?布+*最?新]章2,节ea”

话音未落，主母正拨弄佛珠的手顿了顿，嘴角极轻地往上一挑——像极了去年冬月里，她见苏若苕把厨房发霉的腌菜做成酱菜时，藏在帕子后的笑。

苏若苕盯着那抹弧度，突然想起前日查二姨娘账房时，库房少了三成冬炭的单子上，批红的正是主母房里的朱笔。

“苕儿年幼，恐难胜任......”主母的声音甜得发腻，眼角却扫过苏若苕袖中露出的半本账本——那是她刚和老夫人议定的监督司章程，“不如还是让我......”

“祖母信我，我便担得。”苏若苕突然往前一步，发间的银簪碰得珠串叮当响。

她望着老夫人鬓角被炭火烧得暖融融的银发，想起昨夜在佛堂，老夫人摸她手时念叨“这孩子手凉，像极了你娘”，又想起生母留下的小玉佛正贴着心口发烫，“孙女儿定让祖母过个难忘的寿辰。”

老夫人的眼睛亮得像点了灯，拍着她手背首笑：“我苕丫头最会琢磨巧心思，就这么定了！”主母的佛珠“哗啦”散了一串，秋香蹲下去捡，却见自家主子指甲深深掐进掌心——这力道，比上月罚跪三姨娘时还狠三分。

回房时飘起细雪，小兰缩着脖子从廊下闪出来，袖中揣着个油纸包：“姑娘，这是周管家刚送来的寿宴拨款明细......”她压低声音，指尖戳了戳油纸包角落，“比去年少了七成。^狐_恋′文!学. ?无·错,内′容,”

苏若苕解绳子的手顿了顿。

去年老夫人五十大寿，主母拨了八百两，光是那桌“孔雀开屏”的雕萝卜就花了五十两——如今白纸黑字写着二百两，末尾还盖着主母私印。

她翻到最后一页，突然笑出声：“七成？正好，咱们既没金山银山，便用巧心思砌座宝山。”

“大牛！阿花！小满！”她推开窗，对着雪地里扫竹的小厮喊。

大牛扛着扫帚跑进来，鼻尖冻得通红；阿花搓着冰凉的手，围裙兜里还塞着半块没吃完的寿桃糕；小满从房梁上“刷”地滑下来——这小子总爱爬高，说是学猫捉梁上的耗子。

“我要办个‘百寿图’。”苏若苕摸出块白绢在桌上铺开，“全府上下，不管主子奴才，能绣一字的绣字，会做糕的做糕，连扫院子的张妈妈，也能把扫雪的竹枝编成寿字模样。等凑够一百样，咱们把它们拼成幅大绣品——比那金子堆的寿礼可金贵多啦！”

大牛挠着后脑勺：“可我只会扛东西......”

“你就负责把绣绷子扛到佛堂，要挑最亮堂的地儿。”苏若苕塞给他块糖，“阿花姐手巧，寿桃糕上雕个‘寿’字，准能把老夫人甜到心坎里。小满嘛......”她眨眨眼，“去后厨盯着张厨娘，可别让她把好面都藏起来。”

小满立刻竖起大拇指：“得嘞！这事儿我熟，上月偷摸拿她半块油皮，她追着我绕了三圈海棠树！”

阿花捏着绢子笑：“姑娘这主意妙，昨儿我给柳姨娘送衣裳，听她屋里小丫头说，西小姐正跟着梅香学绣字呢。/3*8′看^书\网? `最?新_章?节/更?新*快/”

苏若苕指尖敲了敲桌沿——梅香是绣房最会针线的，可主母总嫌她嘴笨，向来只让她做粗活。

这倒是个好由头。

翌日清晨，议事厅的门还没全开，就飘出股新浆洗的棉布味儿。

苏若苕踩着满地霜花进来时，各房仆妇早挤在门槛儿外，张妈妈的扫帚尖儿差点戳到柳姨娘的裙角。

“都进来都进来！”她展开一卷两丈长的白绢，用镇纸压在八仙桌上，“今日起，不分嫡庶、不论身份，凡能给老夫人贺寿的，都来凑这‘百寿图’。”

梅香缩在最后排，指尖绞着围裙角。

苏若苕眼尖地瞅见她袖口露出半缕金线——那是昨儿她让小兰送的绣线。

“梅香姐？”她扬声喊，“我瞧你前日补的桌围子，那‘福’字绣得比绣娘还精神。”

梅香的脸腾地红了，举着手慢慢站起来：“我...我能绣字。”

阿花跟着挤到前头，手里还攥着块没烤透的寿桃糕：“我会做寿桃糕，上回给老夫人送的，她说比前儿的甜！”

张妈妈把扫帚往地上一杵：“我扫了二十年院子，竹枝编个‘寿’字还不是手到擒来？”