卯时三刻，苏若苕对着妆匣里的水红戏服眨了眨眼。′精×??武t小?说?.网/o [§?无+?错~??内?容￡

小桃端着铜盆进来时，见自家姑娘正揪着戏服上的金线牡丹发呆，水珠溅在青石板上发出“啪嗒”响：“姑娘，水烧好了，您今日要亲自给小柳梳鬓角？”

“梳什么鬓角。”苏若苕捏起戏服抖了抖，水红缎子在晨光里晃得小桃眯眼，“小柳今日扮杜丽娘，小桃你替我去把秦姑娘请过来。”

小桃的手一抖，铜盆差点砸在脚面上：“秦、秦姑娘？昨儿老秦说她吊嗓时破音，您不是说要换角么？”

“是要换角。”苏若苕指尖划过戏服领口的盘扣，“但得让她自己先露马脚——你瞧这戏服，金线绣得太密，穿久了准闷得慌。”她突然凑近小桃耳朵，“等会你去请秦姑娘时，说我怕她上台紧张，特意让百灵陪她在西厢房换衣裳。”

小桃的眼睛一下子亮了：“姑娘是要那两人凑一堆？”

“聪明。”苏若苕拍了拍小桃的手背，“再让小满在门缝塞个香囊——薄荷粉拌了龙涎香，遇热就散味儿。”她想起昨夜老秦说的绳索，指节轻轻敲了敲妆台，“有些人啊，最怕身上沾不得半点异样。!6}1?μ看]$书?网ˉ( ￡3~最e?新μ3?章÷÷?节\%?更!(新×快~/?”

西厢房里，百灵正对着镜子描眉。

他扮相俊美如女子，可握眉笔的手却像捏着刀柄，腕骨绷得发白。

听见门响，他转头时鬓边珠钗叮当，眼尾的胭脂却没晕开，生硬得像贴了张画儿：“苏姑娘让我陪秦妹妹？倒真是体贴。”

秦姑娘攥着水袖站在门口，脸色比戏服里衬的素绸还白。

她盯着百灵案上那支镶翡翠的簪子，喉结动了动：“百灵姐姐的簪子真好看，像是...滇南的水头。”

“滇南？”百灵的眉笔“啪”地断在指尖，他低头去捡，碎玉般的发丝垂下来遮住表情，“秦妹妹好记性，我这支簪子，原是李三爷去年从滇南带回来的。”

西厢房的炭盆“噼啪”爆了个火星。

小满猫着腰把香囊塞进门缝时，正听见秦姑娘突然呛咳起来。

她捂着嘴退到廊下，正撞上端着茶盏的苏若苕。

“慌什么？”苏若苕端起茶盏抿了口，茉莉香混着若有若无的清凉，“这薄荷味儿，够她受的。”

戏台上的锣鼓点刚敲过三通，后台突然传来“哐当”一声。@′咸°/2鱼a看±书?网{{t _更%新_¤μ最;全+?D

苏若苕扶着廊柱往外望，正见秦姑娘捂着脖子冲出来，水袖缠在门框上扯出条线。

她跑得急，鬓边珠花掉了也顾不得捡，首往偏院的月亮门钻。

“追。”苏若苕对候在身后的方婆子抬了抬下巴，“但别跟太紧——她要的就是个慌不择路。”

偏院的门“吱呀”一声被撞开时，秦姑娘正想喊救命，头顶突然黑影笼罩。

软网兜头落下，她扑腾两下就成了被缚的粽子，嘴上的叫喊闷在网眼里，活像被掐了脖子的鸭子。

顾砚之的玄色大氅扫过青石板，他蹲下来盯着秦姑娘发红的眼尾：“苏姑娘说你嗓子不舒服，怎么跑这么快？”

“我、我要见李三爷！”秦姑娘踢着腿，网绳勒得手腕发青，“你们不能...唔！”

苏若苕晃了晃手里的青瓷碗，莲子羹的甜香飘出来：“张厨娘熬的，加了蜜。你从卯时到现在滴水未进，不渴么？”

秦姑娘的喉结动了动。

顾砚之冲方婆子使个眼色，网绳松了些，她立刻抓过碗仰头喝尽。

蜂蜜的甜顺着喉咙滑下去，她突然觉得眼皮发沉，嘴比脑子快了三拍：“李三爷说...说老夫人房里有本账册，让我找机会瞧两眼...滇南的货要过京都，得打通礼部的路子...”

苏若苕捏着茶盏的手顿了顿。

顾砚之挑眉看她，见她眼尾微挑，分明是早料到这一出。

“那百灵呢？”苏若苕蹲下来，指尖戳了戳秦姑娘的额头，“他跟李三爷什么关系？”

“我、我不知道！”秦姑娘突然哭起来，“百灵是李三爷的人，可他...他总说自己在等什么暗号，上个月还收了封信，说是主母房里送来的...”

“老秦！”苏若苕拔高了声音。

老秦从院外闪进来，手里攥着张染了茶渍的信纸：“姑娘，百灵枕头底下翻到的，墨迹没干。”

苏若苕展开信纸，最后一行小楷刺得她瞳孔微缩——“主母亲