更漏敲过三更时，柴房的木门"吱呀"一声被推开。:2\3?83,看t?t书@?网?;` ?\首μo?发?:

苏若苕裹着件青布夹袄跨进来，手里提的铜壶正往外冒热气——是她特意让小厨房煨了半个时辰的姜茶。

灰衣老者被捆在条凳上，下巴抵着胸口首打颤。

见她进来，浑浊的眼珠猛地往上翻，喉结动了动却没出声。

"陈叔，夜凉了。"苏若苕蹲下来，将茶盏凑到他唇边。

姜茶的辛辣味刺得老者皱起眉头，可到底抵不过寒意，喉结滚动着喝了两口。

她指尖轻轻叩了叩他发灰的衣领："您这衣领夹层的针脚，比寻常人家的绣娘还细三分。"

老者浑身一震。

苏若苕早有准备，手快地扯开他后颈的盘扣——枚羊脂玉牌"当啷"掉在地上，"陈"字刻痕在月光下泛着冷光。

"您说您是陈记米行的杂役，可陈记的伙计哪用得着戴玉牌？"她蹲在地上拾起玉牌，指腹摩挲着那道刻痕，"当年我娘病得最重那日，太医院的药迟了三个时辰。

您说巧不巧，那日替药铺送药的，也是个穿灰衣的。"

老者突然剧烈咳嗽起来，唾沫星子溅在苏若苕手背上："小、小娘子莫要血口喷人！"

"血口喷人？"苏若苕歪头笑，从袖中摸出张皱巴巴的纸——是方才从沈氏妆匣里翻出的药渣，"这是曼陀罗的碎末。?o>鸿￠D÷特:¨,小(说/网@?¤ !追°?;最__t新:￥|章=?节[

我让人去药铺查了，去年腊月沈氏买了三斤，说是给老夫人制安神香。

可老夫人的安神香里，分明掺的是檀香。"她突然凑近老者耳畔，声音轻得像片羽毛："您说，这曼陀罗，是不是该用在别的地方？"

老者的额头瞬间沁出冷汗，喉结动了又动。

苏若苕知道火候到了，起身拍了拍裙角："您不说也无妨。

我明日便让人去陈府递帖子，就说苏府嫡女想请陈老先生喝杯茶——"她顿了顿，"顺便问问，当年沈家与苏府结亲前，那二十箱聘礼里，是不是混了什么不该混的东西。"

老者的膝盖"咚"地磕在地上，声音带着哭腔："小娘子饶命！

小的只是听主子差遣......"

天刚蒙蒙亮，苏若苕就捧着个红漆木匣进了老夫人的上房。

檀香混着药香扑面而来，老夫人正倚在软枕上喝参汤，见她进来，浑浊的眼睛亮了亮："苕丫头，可是有新线索？"

苏若苕将木匣轻轻放在炕桌上，掀开锦缎，露出张泛黄的纸页："这是我在母亲当年的账册里翻到的。￠x,i·n~w,a+n+b·e+n!.^o~r·g?"她指尖点着纸页上的小字，"您瞧，这行批注：'沈家与苏府结亲，务必掌控中馈'。"

老夫人的手一抖，参汤泼在衣襟上都没察觉。

她盯着那行字看了半晌，突然剧烈咳嗽起来："当年......当年我瞧着沈家姑娘知书达理，才应了这门亲。

谁能想到......"她攥着帕子的指节泛白，"你娘走的那晚，我守在她床前，她拉着我的手首哭，说'母亲，我怕是等不到苕苕及笄了'......"

苏若苕鼻子一酸，忙握住老夫人的手："祖母莫要难过，我定要查个水落石出。"

话音刚落，外间传来小桃的声音："顾世子来了！"

顾砚之穿着玄色锦袍跨进来，腰间的玉牌撞出清响。

他先向老夫人行了礼，这才转向苏若苕，从袖中取出个封着侯府印信的匣子："我让人查了那位陈老先生。"他翻开匣子，里面整整齐齐码着几页纸，"陈名远，先帝朝礼部尚书，因贪墨边关军资被贬为庶民。

如今虽隐居京都，却与沈家来往密切——你母亲故去前后，他每月至少来苏府三次。"

苏若苕的指尖轻轻抚过那几页纸，心下惊涛骇浪。

难怪沈氏敢在中馈上动手脚，原来背后还有这等人物。

她抬眼看向顾砚之，对方正垂眸替她理了理被风吹乱的鬓发："我己让府里暗卫盯着陈府，有动静立刻来报。"

午后，苏若苕借口整理绣房旧账，带着小桃进了库房。

霉味混着樟木香扑面而来，她踮脚够着顶层的木箱，灰尘"扑簌簌"落了她一头一脸。

"小姐小心！"小桃忙掏出手帕替她擦脸，"这箱子积灰得有十年了吧？"

苏若苕拍了拍箱盖："我娘的陪嫁账册应该在这儿。"她撬