清晨的露珠还挂在廊角的芭蕉叶上，苏若苕坐在妆台前，指尖正顺着雕花木盒的并蒂莲纹摩挲。,x-i¨a`o¨s,h~u?o/c-m_s,.-o+r!g!

木盒是小月方才捧来的，盒盖内侧还沾着喜堂的金粉，像是昨夜红烛落的泪。

"小姐，这是昨日宾客名单的誊抄本。"小月垂着手站在一旁，发间的珍珠坠子随着她微颤的肩膀轻晃，"奴婢按您说的，把瞧着小翠良籍文书的那几位，名字都用朱砂标红了。"

苏若苕应了声，掀开盒盖。

二十几张洒金笺纸整整齐齐码着，最上面一张的朱砂标记格外刺眼——三户五品以下官员，两家商户，还有个面生的"清安堂"。

她想起昨日那穿墨绿褙子的妇人，目光黏在小翠的文书上像苍蝇叮蜜，原是清安堂的管事娘子。

"取侯府陪嫁婢女的旧档。"她抽出袖中帕子擦了擦指尖，"从十年前开始，每年入府的陪嫁婢女名单，还有对应的销户记录。"

小月应了一声，转身去取档案时裙角带翻了茶盏。^b-i!x′i+a.6*6!6-.¨c,o+m!

苏若苕眼疾手快接住茶托，见她耳尖通红："慌什么？

又不是查你的账。"

"奴婢...奴婢是想起去年春月姐姐说，侯府旧档里有好多没头没尾的销户记录。"小月压低声音，"说是'染了时疫'，可连个埋在哪儿都没写。"

苏若苕的手指在名单上顿住。

她在庵堂管账时，最见不得这种"糊涂账"——香客捐香油钱要写清姓名用途，小尼姑还俗要记明去向，哪有活人说没就没的道理？

日头爬到屋檐角时，案头己经堆了半尺高的旧册。

苏若苕捏着算盘，珠子拨得噼啪响。

十年间共有西十六名陪嫁婢女入府，可销户记录竟有三十七条，其中十二条写着"转卖"，八条"遣散"，剩下十七条全是"染疫身故"。

"十七个大活人，全赶在夏秋两季染疫？"她用朱笔在"染疫"二字上画了个圈，墨迹晕开像团血，"去年小翠入府时，张管家说'陪嫁婢女年满二十五自动脱籍'，可这些册子上，有三个二十岁就销户了。￠x?x~s/s\y*q′.·c_o^m,"

"小姐，李嬷嬷来了。"小月掀起门帘，穿青布衫的老嬷嬷佝偻着背跨进来，手里攥着串沉香念珠，"说是您要查奴籍赦令？"

苏若苕把算盘一合，指节敲了敲那叠旧册："嬷嬷说赦令年久失修，可这几位的转籍文书呢？"她抽出三张空白登记页，"入府有契，脱籍有凭，总不能人没了连张纸都不留吧？"

李嬷嬷的念珠"哗啦"掉在地上，弯腰去捡时脖子上的汗顺着皱纹往下淌："这...这许是当年管档的小丫头疏忽，老奴...老奴确实没见过这些。"

"疏忽？"廊下突然传来冷硬的男声，张管家穿着玄色首裰跨进来，腰间的象牙牌撞得叮当响，"侯府家规森严，岂容你随意质疑？

当年老夫人掌家时，哪件事不是明明白白？"

苏若苕歪头笑了，活像昨日逗弄顾砚之养的雪团儿："张管家说的是，所以才要请当年主事之人当面对质。"她指了指李嬷嬷发间的翡翠簪子，"比如十年前管内院账房的周妈妈，如今在庄子上种菊花呢吧？

再比如......"

"若苕。"

熟悉的松香混着风卷进来。

顾砚之站在门口，手里捏着卷泛黄的竹纸，封皮上"陪嫁婢女安置录"六个字是己故侯夫人的笔迹。

他走过来时靴底碾过李嬷嬷的念珠，"这是母亲留下的手录，每位陪嫁的籍贯、年岁、擅长活计都记着。"

苏若苕接过文卷，翻到第三页时眼睛亮了——上面赫然写着："刘氏，金陵人，十五岁入府，善绣并蒂莲，年满二十五当赐田三亩。"而她手边的旧册里，刘氏的销户记录写着"染疫身故"，那年她刚满二十一。

李嬷嬷的膝盖开始打颤，张管家的象牙牌攥得发白。

顾砚之扫了眼两人，声音像浸了冰的玉："母亲说过，规矩是死的，人是活的。

若有人拿规矩当刀子......"他没说完，目光却在两人脸上转了一圈。

午后的蝉鸣突然哑了。

苏若苕合上安置录，指尖在"赐田三亩"上轻轻一按："张管家，劳烦你明日请周妈妈回府。

当年的账，总要算清楚。"

深夜，西厢房的烛火跳了三跳。

苏若苕蜷在软榻上