酒店的房间里开枪自杀了。哈克特先生可是咱们这里有名的投资银行家。”

“为什么要自杀？”

“呃，其实官方说的是擦枪走火，是《纽约世界报》说他在铁路股票上欠了上百万美元，所以我猜是自杀”。

“好吧，那你推荐哪里？”

“阿斯特酒店（astor house）怎么样？就在百老汇与巴克利街交汇的地方，好饭店，林肯总统在那里演讲过”。兰兰闻穴 哽新罪哙

王月生从善如流地选择了下榻阿斯特酒店，马车夫则接过酒店方偷偷塞来的回佣开心地离开。王月生也不以为意，反而随手给了前台服务员0.25美元的硬币，请他推荐一下附近有什么好的活动。服务员高兴地接过小费说“谢谢您的慷慨。其实您根本不必远走，明天晚上在本店宴会厅就有马克吐温先生的演讲，要为您预订一个位子吗？”

“哦，马克吐温先生，他好好地不去写小说，为什么要搞演讲了？”

“您可能不清楚，他在前年开始的那场大恐慌里，之前投资的自动排版机项目（paige positor）彻底失败。自己的出版公司破产，据说负债几乎10万美元，有将近100个债主把他告上法庭。有好多朋友建议他申请破产免责，但他坚持“荣誉偿债”，宣布将用演讲和写作收入全额偿还债权人，真是条汉子”。

“果然是条汉子”，王月生脑子里不禁想起一个后世天天讲脱口秀或直播带货的小胖子，原来他们这派的开山祖师爷在这里，“他就在纽约演讲吗？”

“哦，不，先生，纽约人再有钱也没法有那么多人去听他演讲，他的演讲一张门票可是要至少2美元呢。他本来7月14号就携妻子莉娃和次女克拉拉一起从埃尔迈拉出发，计划在美国和加拿大的22个城市进行23场演讲，随后从加拿大温哥华乘船先去澳大利亚。但因为克拉拉中间生病，所以一直耽误到现在才到了纽约”。

“想不到你对他们的行程了解得这么详细”。

“酒店这两天让我们背过的，先生”。

“好悬错过这么重要的活动，请务必帮我预定个位子”。

纽约的阿斯特家族以打造名流社交中心闻名。在其家族标志性的纽约瑞吉酒店1904年建成之前，阿斯特酒店的宴会厅在当时是纽约最豪华的场所之一。根据该家族对奢华社交场所的打造传统，这里的布置一如既往地使用了法国学院派风格，体现了19世纪末的奢华与精致。宴会厅内部装饰华丽，天花板高挑，悬挂着精美的水晶吊灯。墙壁上装饰着华丽的壁画和雕花木饰，地面铺设着厚重的地毯。长条形宴会桌铺有精致桌布，搭配银制烛台和瓷器，整体氛围既庄重又典雅。

今日的宴会由阿斯特四世的母亲卡洛琳?阿斯特（caroline astor）亲自主持，其主导的“精英400俱乐部”成员也很多出席。今晚宴会的着装要求是绅士着黑色燕尾服、白色衬衫、领结，配怀表或金链；女士着丝绸或天鹅绒曳地长裙、束腰设计、配珍珠、钻石珠宝首饰，发型可为高盘发或卷发。

宴会的菜品为：

前菜：生蚝配柠檬、松露鹅肝酱；

主菜：烤羊排、香煎鳕鱼或牛排，佐以奶油焗蔬菜；

甜点：法式焦糖布丁、慕斯蛋糕；

酒水搭配： 香槟（酩悦或凯歌）和葡萄酒（波尔多或勃艮第产区）；

餐后提供白兰地或波特酒。

阿斯特家族晚宴一贯以仪式感着称，此次不但有马刀开香槟、管家服务等传统，还在舞池区域配备了乐队演奏古典音乐，供宾客交替进行用餐与跳舞。但显然，今晚的阿斯特宴会厅众宾客的兴趣完全不在于此，所有人的掌声都送给了此刻正站在舞池中心的那个男人。这个男人一头蓬乱卷曲的白发，留着浓密灰白的“海象式”八字胡，几乎完全遮住嘴唇，时常露出标志性的讥诮微笑。眉毛粗重上扬，仿佛随时准备对荒诞现实发出嘲讽。眼神锐利如鹰，演讲时会故意眯起一只眼，似乎是要营造一种“与听众密谋揭穿世界谎言”的戏剧效果。穿一件深灰色羊毛礼服大衣（frock coat），剪裁宽松以掩饰发福身材，衣领高挺，纽扣始终敞开。内搭白色亚麻衬衫，配故意系得略歪的黑色丝绸领结，外罩同色马甲，口袋露出怀表金链。下身着灰色条纹长裤，裤脚略短于当时潮流，似乎是要印证他破产后的自嘲：“我的裤子像破产的账本，永远差那么一截”。裤腿下露出擦得锃亮的方头短靴。手持一根雕花胡桃木手杖，倒不是为了装b，