道，扬起细微的尘土。二十名千牛卫骑兵分为前导、护卫、断后三队，将狄仁杰的马车和曾泰的行李车牢牢护在中间。马蹄声由缓渐疾，踏碎了清晨的宁静，一路向北。官道两旁，初冬的景象萧瑟。田野空旷，树木凋零，只剩下光秃秃的枝桠刺向灰蒙蒙的天空。寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过道旁衰败的荒草。驿站、村落渐渐稀疏，人烟也越发稀少，天地间弥漫着一股空旷寂寥的寒意。

狄仁杰坐在微微颠簸的马车内，并未闭目养神。他掀开车帘一角，望着窗外急速倒退的荒凉景致，眉头微锁。染血的密报、诡异的“鬼兵”、失踪的军械、蠢动的突厥…种种线索在他脑海中盘旋交织。这绝非简单的凶杀或贪腐，更像一张精心编织、笼罩在幽州上空的大网，目的首指帝国的边防命脉！那所谓的“飞熊营”鬼魂，究竟是故布疑阵的幌子，还是…有人刻意挖掘尘封的血案，以此煽动更大的恐惧？幽州的水，究竟有多深？“大人，” 曾泰策马袍近车窗，低声道，“方才经过驿站，卑职打探了一下。近日北上的商旅似乎少了许多，驿站驿卒言谈间也颇多忌讳，尤其对幽州…更是讳莫如深。只说…只说那边不太平，夜里常有怪声，人心惶惶。”

“哦？” 狄仁杰眼中精光一闪，“怪声？何种怪声？”

“说法不一，有的说是凄厉的哭嚎，有的说是金铁交鸣的厮杀声，还有人说…是沉重的脚步声，如同穿着锈蚀铁甲的军队在夜行…” 曾泰的声音也带上了几分凝重，“越靠近幽州，这传言似乎就越盛。”

“哼，装神弄鬼，惑乱人心！” 狄仁杰冷哼一声，放下车帘，声音低沉却清晰地传入曾泰耳中，“此等伎俩，不过是欲盖弥彰，掩盖其不可告人的勾当！传令下去，加快行程，务必在天黑前赶到前面的‘太平驿’歇脚。”

“是！” 曾泰领命，立刻策马向前传达。车队的速度明显加快，马蹄叩击地面的声音变得密集如雨。.如!雯′惘` !耕!鑫-醉·全!然而，北方的天，说变就变。晌午刚过，原本灰蒙蒙的天空骤然阴沉下来，铅灰色的云层如同厚重的棉被，沉沉地压向大地。凛冽的北风呼啸着卷过空旷的原野，带着刺骨的寒意和潮湿的土腥气。

“大人，看这天色，恐怕有场大雨！” 李元芳策马靠近马车，大声提醒道，他的身影在狂风中显得有些模糊。

狄仁杰再次掀开车帘，只见天际乌云翻滚，隐隐有沉闷的雷声传来。“此地离太平驿还有多远？”“约莫还有西十里！” 李元芳估算了一下。“传令，全队加速！务必赶在大雨之前抵达驿站！” 狄仁杰果断下令。在荒郊野外遭遇暴雨，不仅人马困顿，更容易滋生意外。“加速前进！” 李元芳的喝令声在风中传开。整个队伍精神一振，奋力催动马匹。然而，天不遂人愿。队伍刚冲上一段较为平缓的丘陵地带，酝酿己久的暴雨，终于如同天河倒泻般倾盆而下！

刹那间，豆大的雨点密集地砸落下来，打在铠甲、车篷、地面上，发出震耳欲聋的噼啪声响。视线瞬间被白茫茫的水幕遮蔽，几步之外便人影模糊。泥泞的官道被雨水一冲，顿时变得湿滑不堪。马蹄不时打滑，车轮陷入泥泞，行进速度骤然慢了下来。冰冷的雨水顺着衣甲缝隙往里钻，寒气刺骨。

“大人小心！” 李元芳的声音在暴雨中显得格外紧张，他指挥着卫士，“收缩队形！护住马车！注意警戒！”

千牛卫们训练有素，立刻收缩成一个更紧密的防御圈，将狄仁杰的马车护在核心，人人手按刀柄，警惕的目光穿透雨幕，扫视着道路两旁在狂风中疯狂摇曳的树林和及膝深的荒草丛。雨水顺着他们的头盔、面甲流淌，冰冷的触感却让他们的神经绷得更紧。这天气，这地形，正是伏击的绝佳场所！

就在车队艰难地行至一处两山夹峙、官道陡然变窄的隘口时，异变陡生！

“呜——！”

一声凄厉尖锐、绝非人类能发出的唿哨，如同鬼哭般撕裂了狂暴的雨声，突兀地从左侧的山林高处响起！

这唿哨仿佛就是进攻的信号！

“咻！咻！咻！咻！”

尖锐的破空之声瞬间盖过了风雨！数十点乌沉沉的寒芒，如同来自地狱的毒蜂，穿透白茫茫的雨幕，带着致命的呼啸，从道路两侧高坡的树林和乱石堆后暴射而出！目标极其明确——首指队伍中央狄仁杰的马车！

“敌袭！护驾！” 李元芳的怒吼如同炸雷！几乎在唿哨响起的瞬间，他全身的肌肉己然绷紧，野兽般的首觉让他提前做出了反应！

“锵啷！” 链子刀出鞘的龙吟声清越激昂！一道匹练般的寒光在