走下戏台，经过白素身边时，脚步微微一顿。

她没有说话，只是伸出戴着薄纱手套的手指，轻轻点了点自己脸上那顶华丽诡谲的“换花冠”面具。

那动作极其轻微，仿佛只是无意的触碰，但白素却看得真面具下那双眼睛，似乎穿透了人群的喧嚣，直直地落在她身上，带着一种难以言喻的洞悉和……指引。

面具……谎言……盾牌……

雨中老人的话和眼前这神秘女人无声的动作，在白素脑海中奇异地重叠起来，她似乎明白了什么，又似乎更加迷茫，那蓝衣女人很快便转身离去，只留下一阵淡淡的、混合着脂粉与某种清冷草木的气息。

几天后，一个噩耗如惊雷般在白家村炸响——那个曾在雨亭中给予白素温暖和教诲的老人，继生，死了。

被发现时，他倒在村后通往洗愁溪的小径上，心口插着一把生锈的柴刀，早已气绝。

村正报了官，仵作验看后，草草定为“失足摔落，被利器刺中身亡”，一个外乡孤老的死，在闭塞的山村掀不起太大波澜，很快便被压下。

只有白素不信。

她像一头沉默的幼狼，在继生倒下的地方反复逡巡，泥地上的脚印很凌乱，有深有浅，她认得那双小巧的、属于她唯一“朋友”阿花的鞋印，也认得阿花爹那双沾着泥巴的破草鞋印。

她看到被踩断的、带着挣扎痕迹的草茎，看到石头缝里勾住的一小片属于继生青衫的粗布碎片。

她一遍遍在脑海中推演：阿花一直嫉妒继生老人对白素这个“怪物”的另眼相看，言语间多次流露恶意。

那天黄昏，阿花借口叫继生去看她发现的“奇花”，将他引到僻静处……然后，她那壮实的爹出现了……争执，推搡……老人摔下土坡，撞在溪边裸露的锋利岩石上……阿花爹为了掩盖女儿失手杀人的事实，或者根本就是父女合谋，用柴刀补了致命一击，再伪造成意外……

线索并不复杂，只是无人深究一个外乡孤老的死因，但白素那双异色的瞳孔，却将一切看得分明。

她走遍了村子，听着妇人们假意的叹息，看着男人们冷漠的眼神，捕捉着阿花家紧闭的门扉后那刻意压低的、带着恐惧和侥幸的私语。

心，一点点沉下去，冷下去，最后凝结成一块坚冰。

几天后的一个深夜，无星无月。白素瘦小的身影出现在村口。

她手里拿着一个火折子，那是她从村正家灶房里偷来的，那双樱子般的眸子在黑暗中亮得惊人，里面没有泪水，只有一片死寂的疯狂和……决绝。

火，是从阿花家后院的柴垛开始燃起的，干燥的柴草遇火即燃，火舌贪婪地舔舐着茅草屋顶，迅速蔓延开来。

风助火势，烈焰如同愤怒的巨兽，咆哮着吞噬一栋又一栋简陋的屋舍。

浓烟滚滚，火光映红了半边天空，也映红了白素那张毫无血色的脸，她站在村外的高坡上，静静地看着。

哭喊声、呼救声、牲畜的悲鸣声……昔日那些或怜悯或厌恶的面孔，此刻都在火海中扭曲、挣扎。

她没有动，也没有任何表情，仿佛在看一场与她无关的皮影戏。

直到阿花和她爹那绝望的嘶吼被火焰彻底吞没，白素才缓缓转过身，将手中燃尽的火折子丢入脚下的草丛。

白家村，连同它所有的秘密、恶意和她的过去，都在这场冲天大火中化为灰烬。焦糊的气味弥漫在空气里，是死亡与新生的祭奠。

然后她忽然双腿发软，跪倒在地，疯疯癫癫的发笑。

“呵呵呵！！！”

当第一缕晨光刺破黑暗，照亮满目疮痍的焦土时，白素已经踏上了通往大凌城的漫长旅途。

她换上了一身从火场边缘捡来的、不合体的粗布衣裳，脸上和露出的皮肤都涂抹了一层厚厚的、混合了泥灰和草汁的污垢，遮掩了那身扎眼的雪白。!精\武+小·说/网_ *追·最-新/章′节~

她不再说话，喉咙像是被那夜的浓烟彻底熏哑了，遇到行人，她便垂下头，伸出脏兮兮的小手，做出乞讨的模样，那双异色的眸子藏在凌乱肮脏的银发后，流露出一种令人心碎的茫然和无助——一张精心编织的、名为“哑巴孤女”的面具，已然戴上。

一路风餐露宿，历经艰辛。

她靠着这副可怜的模样和偶尔显露的、远超年龄的机敏（比如在混乱的市集里捡拾别人掉落的铜钱，或是帮小摊贩看守货物换取一点食物），竟也跌跌撞撞地来到了大凌王朝的心脏——繁华鼎盛的大凌城。

城市的喧嚣与庞大让她无所适从。她像一粒微尘，在汹涌的人潮中沉浮。

最终，她的脚步停在