儒，一步一步……走了过来！

她们的绣像眼睛，空洞地“注视”着他，没有眼珠，只有一片凝固的、深不见底的黑暗。

一股浓烈到令人窒息的怨气和血腥味，瞬间充满了整个祠堂。

“啊——！！！”

一声撕心裂肺、饱含极致恐惧的惨嚎，如同濒死野兽的哀鸣，骤然划破了沈家绣坊死寂的夜空！

那声音，正是从祠堂方向传来。

次日清晨，当福伯带着几个胆大的仆役，战战兢兢地撞开祠堂大门时，看到的景象让所有人魂飞魄散。

沈世儒歪倒在太师椅上，双目圆睁，眼珠几乎要凸出眼眶，里面充满了无法形容的惊怖。

他的双手，正死死地、用尽全身力气地掐着自己的脖子！

指甲深深陷入皮肉，颈项上一片青紫的掐痕，嘴角还残留着白沫。

人己经昏死过去，身体还在无意识地抽搐。

众人七手八脚将他抬回卧房，灌下参汤，掐人中，折腾了许久，沈世儒才悠悠转醒。

他眼神涣散，浑身抖得像秋风中的落叶，嘴里反反复复、神经质地念叨着同一句话，声音嘶哑破碎，如同破旧的风箱：

“绣娘……不是哑巴……不是哑巴……她说话了……她说话了……”

沈家绣坊闹鬼，沈老爷被吓得疯癫，沈家哑女开口说话的消息，如同长了翅膀。

一夜之间传遍了整个苏州城。

一时间，流言西起，人心惶惶。

有人说沈家养鬼刺绣，遭了天谴；有人说沈绣娘被千年画皮精附身。

专吸男人精气；更有甚者，说沈家绣坊下面埋着前朝的万人坑，冤魂索命来了。

绣坊彻底停了工，门可罗雀。

仆役们人心浮动，不少人都偷偷收拾了细软，趁着夜色溜之大吉。

偌大的宅院，如同被瘟疫扫过，更加阴森死寂。

只有沈绣娘居住的那座偏僻小楼，依旧紧闭着门窗，仿佛一个与世隔绝的孤岛。

在满城风雨中，绸缎庄的周掌柜却嗅到了一丝不同寻常的“商机”。

他是苏州城最大的绸缎供应商，与沈家合作多年，对绣品有着极高的鉴赏力。

在沈家出事前几日，他曾去绣坊看过几幅刚完工的小件绣品。

当时就觉得有些异样，如今回想起来，更是疑窦丛生。

“赵老板，您瞧瞧这方帕子，”周掌柜压低声音，对一位熟客展示着一方从沈家流出的、绣着牡丹花的旧帕子，“看出什么门道没有？”