从皇上的上书房出来，一行人又赶往太后住的翠虚宫。

翠虚宫位于皇宫的西北角，前后各有一大片园子，花红柳绿，自是跟皇宫内红墙碧瓦的其他楼宇不同。

沈铎严一路走一路给林玉慈介绍，出了皇宫西北门，紧挨着一片山林，半山腰建了一座行宫，每逢夏日暑燥难熬之时，皇上和太后便搬到行宫去住，倒也惬意得很。

山上还建了一座皇家寺庙，长年香火缭绕，专供皇帝祭天祈福时用。

林玉慈一路走一路看，对他说的那处山林，倒很是向往。沈铎严笑着答应，有时间一定带她过去游览一番。

几个人一路闲聊着，就到了太后居住的翠虚宫，候在门外的太监宫女忙把他们迎进去。

高太后稳坐翠虚宫正殿。

她约莫三十多岁，身穿一袭暗紫蹙金的宫装，衬得很是高贵典雅。头上发髻高耸，满头珠翠，举手投足闪着流光。

她眉眼很是漂亮，端坐着看不出身高，只看到她削肩长颈，猜测也是一个高挑的身材。如若论起来，遗憾的单单是那张脸，虽涂了厚厚的脂粉，依旧难掩眼角的细纹和眼底的疲惫。

沈铎严不似之前在上书房那般随意自在，一本正经跪拜行礼。

“臣沈铎严，携妻林玉慈，并三个儿女，给太后请安，恭祝太后娘娘凤体康健，万福金安。”

见他如此认真，林玉慈自是不敢怠慢，站在他身旁错后一步的位置，有样学样，边跪拜边说道：“恭祝太后娘娘凤体康健，万福金安。”

“免礼，赐座！”太后娘娘的声音微微暗哑。

“谢太后娘娘！”沈铎严起身站定。

身后的林玉慈，因为这几日紧张过度，本就没有休息好，再加上一早入宫，一路行来礼仪繁琐，早已经晕头转向。起身时不知怎地，脚下一软，差点重又跪到地上。

幸亏沈铎严眼疾手快，扶了她一把，这才避免当众出丑。

她脸红红，小声说了声“谢谢”，沈铎严倒也不多言语，转头规规矩矩看向高太后。

高太后虽未言语，眼角余光却把二人的互动尽收眼底。她笑着看向沈铎严，吩咐旁边的宫女看座奉茶，又命陪着一同前来谢恩的奶娘们，把三个小奶娃抱过来，细细地瞧了。

“这个像他外祖父林大人，你看这眉眼，这紧锁眉头一本正经的样子，跟林大人上朝议事时简直一模一样。”太后看着沈伯思，像是发现新大陆一般兴奋。

沈铎严扭头看一眼林玉慈，突然眉目舒展笑了起来，回道：“如若伯思小儿将来能如岳丈大人一般博学多才，我们夫妻倒也欣慰。千万可别像我，打小一读书就头疼，不知气走了多少师傅，长到如今算是看透了，我就是个舞枪弄棒的武夫，根本不是读书那块料。”

听他这么调侃，太后捂着嘴笑了起来，笑完又说道：“你和万岁爷虽是堂兄弟，这点倒是一脉相承了。你那堂兄弟也不是读书的材料，整日里醉心鼓、笙、埙、琴的，回头你也帮着劝劝他，现如今也不是小孩子了，长大成人之后，总该把天下苍生，万民福祉放到心上，怎可总惦记着自己喜爱的那点小九九。”

听太后这么说，沈铎严一下子紧张起来，忙起身跪地磕头，说道：“太后恕罪，您差遣我一个素来不爱读书的人，去劝皇上读书，只怕是选错了人，臣万死也张不开这嘴呀。还望太后娘娘体谅臣的难处。”

太后一听，倒也不生气，摆摆手，说道：“起来吧，自家亲戚说些玩笑话，怎地就当真了？你这磕来磕去的，倒见外了。我那娘家侄儿如若有你这般懂事，也可为我哥哥省去不少烦恼。”

沈铎严一听，自然知道太后话里的意思，忙陪着笑说道：“说到这事儿，我倒还想向太后娘娘讨个恩旨。因我手下一个参军，素来野蛮惯了，那日违背军令去吃酒，跟高尚书家三公子起了些争执，伤了三公子。因着我这些日子忙乱，便没有当面向三公子道歉。

可这事儿，臣却不敢遗忘，第二日便把那粗野蛮横的人打了一百军棍，现如今还趴在床上起不来床。他手里那点银子，我也一并罚没了来，自是替三公子讨了些公平。想着过些日子，亲自交予三公子手上，也算是向他赔礼道歉了。”

高太后一听，原本高傲的态度有了些缓和，说道：“难为你，终归记得谁远谁近，终究不枉我白疼你一场。”

沈铎严说道：“自是不敢忘。听闻我那大舅哥跟高家三公子素来亲厚，那日跟我岳丈大人商量一番，不如就选在林府置办几桌酒席，将来把高