“咚，咚，咚......”

震耳欲聋的鼓声，从观兵台下响起，先徐后急，一下一下，砸得人耳膜生疼。

“呜，呜，呜......”

号角之声，由低到高，渐混入合奏，如吹过荒原的骤风，呼啸而来，盘旋游走。

鼓角齐鸣，如万马齐头并进，由远而近奔袭而来。

沈铎严许久不曾再听战鼓擂音，平静热血如被惊扰的沉睡猛兽，慢慢苏醒，逐渐沸腾。

王国舅本是文臣，打小长于望族世家，从未见识过如此惊心动魄的场面。

他两股战战，心头邪念瞬时抛开，脑子里只剩“恐惧”二字。

那奔腾之声像是从地底传来，他心生惧怕，生怕下一秒，有猛兽从脚下破土而出，把他掀翻。

大约一炷香之后，鼓角之声减弱。

马睿快步走上观台，单膝跪地，抱拳行礼道：“启禀王爷，三军集结完毕，请指示。”

沈铎严面色肃穆，双眸亮若星辰，沉声说道：“操练起来。”

“得令。”

马睿说完，起身冲台下号兵做一个手势。

号兵仰天吹起一把铜角。

铜角声音清脆高亢，如一柄利剑，直穿云霄。

钢铁泥塑一般的方阵渐渐有了变化，一列列整齐划一，从台前走到远处。骑兵骑着高头大马，昂首挺胸从观兵台前行过。

压轴出场的，乃是只有百十余人的先锋营。众人统一白盔白甲，在一片肃穆中分外打眼。胯下皆是墨黑油亮的高头大马，神气十足来到观兵台前。

步兵操练，“杀”声震天；

骑兵行进，马蹄声响如雷霆一般。

待操练结束，真正的比武大赛，才算开始。

早有人远远地架起箭靶，先锋营里众高手也都摩拳擦掌，跃跃欲试。

几轮较量过后，一白袍小将勇夺先锋，

不等公布，只见那白袍小将一撩衣袍，三步并作两步，蹭蹭蹭快步走上观兵台。

沈铎严定睛看去，不是旁人，正是周奇。

周奇手按剑柄微微点头，双手抱拳，哑声说道：“末将周奇，听闻陵王殿下箭术超人，今日特来讨教。”

沈铎严目光沉沉，望着面前这个青春飞扬的年轻人。

是真心求教？还是别有用心？沈铎严一时看不清明。

周奇并不回避，仰着脸坦荡迎上沈铎严的目光。

二人视线交汇，一个沉稳如大海，狂风欲来，波澜不兴；

一个激昂如飓风，毫无畏惧，敢于横扫一切。

王国舅瞪着小眼睛，看看这个，再看看那个，被那份焦灼气场，压得不敢开口说话。

沈铎严沉声应道：“怎么比？”

周奇听了嘴角一扬，浮起一个大大的笑脸，“规矩，你来定。”

沈铎严低头轻笑，抬手掸一掸袖子上的尘土，扬眉说道：“就按你们先锋营的规矩来。”

这，就是应了？

周奇心底狂喜，没想到沈铎严答应得会如此痛快。

他生怕沈铎严反悔，忙说道：“恭敬不如从命，末将先谢过王爷了。我们先锋营的规矩是，百步之外，疾骑而射，每人十只箭，看谁的环数多。”

沈铎严目光移向观台下，众人纷纷仰脖看向这里。

万人瞩目，是周奇要的效果，也是他沈铎严要的效果。

莫名，想起自己十几年的兵戎生涯，这一刻，像是回到以前一样。

久违的熟悉感，久违的热血沸腾，久违的无所畏惧，久违的青春飞扬。

他展眉一笑，又问道：“坐骑可选？”

“可选。”

“弓箭可选？”

“可选。”

“赢者有什么奖赏？”

周奇没想到沈铎严会问这么庸俗的问题，先是一愣，随后眯眼一笑，“金银财物都不如一个‘第一神箭手’来得更有意义，王爷说呢？”

金银财物、功名利禄，现如今还能入得了沈铎严的法眼？

周奇笃定自己的猜测。

他知道沈铎严想要的是什么，沈铎严也清楚周奇所求。

“前边带路。”

沈铎严说完，一甩衣袍前襟，不顾王国舅的阻拦，抬步便走。

王国舅被眼前情景震惊，站在沈铎严位置上想一想，实在没必要接受这个不知天高地厚小伙子的挑战。