说的那样，舒怀是有房子，那不过是一口活棺材而已，而郑凡却在为拥有这口活棺材没日没夜地拼命地工作。

这个冬天郑凡对许多事越来越想不通，想不通的时候，他就通过拼命干活来转移心里的不安和惶恐，赵恒两次请郑凡和韦丽吃饭，韦丽都不愿去，但韦丽已不再反对郑凡接下江淮文化传播公司的活，其实当初赵恒救老苟的时候，韦丽就已经松过口。赵恒让郑凡参与江淮小姐选美大赛的组织策划工作，还有明年夏天全省青年歌手大奖赛筹备工作，赵恒说，“韦丽要是再反对你过来兼职，干脆把她休掉，今明两年我们都泡在美女堆里，随便挑一个也比收银员强。”郑凡说，“韦丽跟我受了那么多苦，哪能随随便便说换就换了。”

郑凡回来后跟韦丽说现在帮江淮传播公司干的是创意策划，这不是一般人能干得了的，今后再也不用编写小广告和狗皮膏药一样的传单了。他说只要有机会，就必须多挣一些钱，夯实口袋，“从今天起，哪怕房价只降一毛，我们马上就买，好不好？”

韦丽对郑凡再提房子的事非常反感，一听到房子，就像犯了胃溃疡一样烧心，韦丽自跟了郑凡后，她在城中村苍蝇蚊子的围追堵截下长大了，两年的见识胜过了以前的二十年，她觉得郑凡是一个唯利是图、目光短浅、好沾小便宜、缺少大局观的男人，简直就是一个读过书的农民，买房这件事是最好的明证，当这一结论在韦丽心里明确后，她就对郑凡非常失望，但她不愿说出来，也不能说出来，毕竟他像一头农村老黄牛，是个勤勉踏实的男人。她不愿过度伤害郑凡，于是就不冷不热地说，“你是家里的男人，你怎么想就怎么做。”

晚上，郑凡想讨好韦丽，就在被窝里轻轻地扳韦丽的腰，韦丽脊梁对着郑凡，轻轻地说，“冷，被窝里漏风。”

扫兴的郑凡看着屋里永远也关不严的窗子，凛冽的寒风正乘虚而入，钉在窗子上的塑料布哗哗作响。

郑凡给父亲打电话说春节回不去了，单位里要加班，其实是赵恒的公司里要加班，公司春节期间为几个新年新款的国产车在几个社区策划“汽车进万家”推广宣传活动，赵恒说春节六天劳务费和加班费给郑凡一千二百，郑凡心想回家过年最少要花一千二，这样一反一复就是两千四，更要命的是，要是过年家里人问起他婚姻、房子、位子的事，那几乎就是对他进行一次活剐，所以赵恒还没说完春节加班的时候，郑凡就满口答应了下来。

腊月初十那天，庄邻周天保和儿子周小保来庐阳找到了郑凡，周天保说女儿到广东卖淫后，气得肝疼，最近扛不住了，想请郑凡帮他找一家医院看病。郑凡二话不说就带着周天保父子去了市第一人民医院，他想自己没能帮人家在省里和中央打上招呼救出卖淫的女儿，帮着找医院看病还是能做到的。赵恒很仗义，说他小舅子朱均在市一院当医生，一个电话过去，郑凡没费周折就把周天保安排住进了医院，三天后，周天保儿子周小保哭着给郑凡打来电话，“凡哥，不好了，我爸要死了！”

郑凡赶到医院，赵恒小舅子朱均告诉郑凡，周天保查出来是肝癌中晚期，必须立即动手术，时间一点不能拖了，郑凡问要多少钱，朱均说，先交两万五千块钱做手术，郑凡问周天保带了多少钱过来，一脸麻木的周天保说，“总共带了五千块钱，我不想开刀，死掉算了！”周天保说自己死掉就像说日本鬼子死掉一样，异常平静。

郑凡却急了，“周大爷，你怎么能这样说话，生命只有一次，哪能轻易放弃的。”

周天保说，“家里没钱了，家里的猪和鸡都卖了，这些年找二丫，积蓄全花光了。”

郑凡对赵恒小舅子说，“朱医生，你赶紧安排手术，我回去拿钱！”说着转身就跑了。

郑凡从银行取出两万块钱飞速赶回医院缴了手术费，等到松懈下来的郑凡手里攥着缴费收据抹着一头热汗时，他这才想起没跟韦丽打一声招呼，因为这笔钱缴到医院跟扔进水里是一样的后果，周天保家是无论如何也还不起这笔钱的，他有些后悔自己操之过急。可一切都来不及了，周天保已被推进了手术室，手术室外的走廊里漂满了药水味，窗外的阳光也像被药水浸泡过一样，冷而灰。

走廊里的郑凡很惶恐地问朱均，“朱医生，周大爷开了刀后，能活多久？”

朱均说，“这就难说了，也许能活三五年，也许就几个月，主要看是否扩散和扩散范围有多大。”

郑凡头嗡地一下就炸了，乡下人要是听说花几万块钱开一刀只活三五年，肯定不干，周天保要是知道只能活几个月的话，