佛教的需要，它们的表现形式都带上了佛教色彩。

塔里木艺术起源于阿富汗地区，时间要追溯到上古末期和中世纪初期。公元4世纪，在阿富汗的喀布尔谷地中，贵霜王朝晚期的几位皇帝深受波斯的萨珊王朝的影响，并被纳入了萨珊王朝的扩张范围，根据赫兹菲尔德和哈钦对贵霜-萨珊钱币的研究，可以看出这一点。印度与伊朗边境的这些地区，诞生了萨珊佛教文明和萨珊佛教艺术。巴米扬石窟和卡克拉克石窟中创作于公元3世纪末至公元4世纪的精妙绝伦的壁画，证明了这一点。无论是这些壁画中所描绘的图案和服装，还是对于人物形象的处理，都清晰地反映了萨珊文化的影响。在离喀布尔不远的凯尔卡纳，哈钦找到了一尊公元4世纪末的萨珊式婆罗门雕塑；在喀布尔-巴克特拉公路之间的鲁伊附近，即杜克塔-依-奴细尔汪，发现了纯萨珊式的壁画群，其中有一个画面最具代表性，

它表现的是公元5世纪萨珊王室的一位王子、巴克特里亚总督。这些发现都是哈钦-哥达德和哈钦-卡尔探险队找到的，它们有力佐证了上述观点。通过这些壁画，我们猜想，印度宗教、文学与萨珊王朝的沙普尔和科斯罗伊斯时代的波斯物质文明，在当时的阿富汗高度融合。

这就是萨珊文化与佛教结合的产物，被佛教传播者们，也就是继鸠摩罗什之后的那些虔诚的佛教徒们，播撒在了塔里木各绿洲以及丝绸之路上的每一站。多

亏了他们的活动，才使得宗教能够沿着丝绸之路传播。早期的克孜尔（库车稍微偏西）石窟壁画与巴米扬石窟壁画，在风格上有一定关联，具有造型极富立体感、线条柔和、用色考究的特点，多使用灰色、深褐色、红棕色、浅绿色、深棕色等颜色。关于这些不同时期的壁画年表的制定，应归功于哈钦，他把这种艺术风格出现的时间追溯到了公元450年至公元650年。在这种早期的壁画中，最具影响力的仍然是印度艺术风格，壁画中还有旃陀毗罗婆王后之舞，它使人联想到印度阿旃陀石窟中精美的**画像。萨珊文化的影响也很明显，最具代表性的是孔雀洞和画师洞中的壁画，画家以自己为原型，塑造了年轻的伊朗君主，他的着装模仿伊朗服饰，上穿有着库车式的大翻领（参见哥达德夫人复制的巴米扬壁画）、收腰的浅色紧身上衣，下穿裤子和高筒靴。1937年，哈钦和卡尔在喀布尔以西的凡杜克斯坦发现了令人惊叹的灰墁，根据其中一枚铸造于萨珊王库思老二世时期（公元590年-公元628年）的钱币可以确定它的年代，这些灰墁使我们有理由相信，波斯文化与佛教融合，对阿富汗地区的影响，使那里直到被阿拉伯攻占之前仍然在模仿通用龟兹语地区的男性

服饰。

哈钦认为克孜尔壁画中期风格的时间为公元650至公元750年，在他看来，这一时期的壁画造型不固定，色彩较为明快（多使用天青石色和浅绿色），而人物服饰则主要表现出萨珊式的特点。现存柏林的克孜尔和库木吐拉佛教壁画中，刻画了男女信徒列队前行的场景，再现了公元5世纪至公元8世纪的龟兹宫廷。画面上那些穿着华贵服饰的贵族，显然属于印欧人种，他们的服饰和物质文明的各个方面都受到了波斯文明的影响，就像他们的宗教信仰和文学受到了印度文化的深刻影响一样。除了这种宫廷服饰外，克孜尔壁画还选取了一些军事题材作为表现场景，比如“瓜分圣物”的场景，它反映了全副武装的龟兹武士的“骑士风姿”

，武士们头戴锥形头盔，身披战甲，手持长矛，让人不由得联想到萨珊骑兵和克里米亚半岛刻赤（古称“蓬吉卡裴”）一带的萨尔马提亚骑手。

在塔里木南部地区，也发现了波斯文明与佛教结合的产物，具有代表性的是一块公元7世纪末的木板画，它出自于阗东北绿洲一带的丹丹乌里克遗址。在这幅画上，有着成队纯印度式的**龙女，她们的形象类似于阿旃陀石窟壁画中最优雅的**人像；具有波斯特征的牧马人和赶骆驼的人；还有一位留着胡须的菩萨，头戴古波斯式头巾，穿着绿色长上衣和裤子，脚上的靴子是萨珊贵族常穿的样式。最后，在吐鲁番地区的壁画和小塑像上，也同样可以看到波斯文明的影响，典型的就有柏孜克里克石窟中的壁画，以及穆尔吐克的壁画。在柏孜克里克石窟的壁画中，身披胸甲的神像使我们联想起克孜尔石窟和库木吐拉石窟壁画里一位穿着萨珊式铠甲的龟兹骑手，以及哈钦所记载的某座保留着纯粹的印度风格的观音像。在穆尔吐克的壁画中，菩萨有着印度式的外形，旁边是穿着与克孜尔壁画中甲胄一样的胸甲的信徒，他们的头盔上装饰着