正所谓盛极难继，***建立的这两个帝国并没能一直保持鼎盛。自呼舒柴达木的碑文中被盛赞的伟大可汗们去世后，新的可汗继承了王位，却没能继承先王的天赋和才能。“那些继承汗位的，要么是已故可汗的弟弟，要么是已故可汗的儿子，然而弟弟没有哥哥贤能，儿子也缺乏父亲的才能。这些继任的可汗都是些平庸无能又无德的人。最终导致匈奴帝国解体。”

鄂尔浑河流域的**厥与占据着伊塞克湖畔、塔拉斯地区的西突厥，这两个突厥汗国之间一直处于敌对状态，这才是削弱和摧毁整个突厥军事力量的真正原因。公元552年，突厥处于鼎盛时期时，这两个突厥帝国几乎占据了半个亚洲，从中国东北边境地区到呼罗珊①都在他们的统治之下。如果他们能够在这个基础上保持统一，以**厥为首，换句话说，就是西突厥可汗退一步，甘愿做一个叶护，而听从**厥可汗的号令，那么，他们将是无敌的。然而，自木杆可汗的弟弟佗钵可汗之后，西突厥再也不承认**厥可汗。据瓦伦丁所说，西突厥的达头叶护是一个极端残暴的人。公元582年至公元584年，达头发动叛乱，摆脱了原突厥朝廷的束缚，自立为可汗。在这次突厥的内乱中，强大的隋朝也插了一手（自汉朝之后，直到隋朝才逐渐恢复了对西域的统治），支持达头分裂。经历了这次叛乱之后，突厥势力一分为二，再也没有统一过，**厥与西突厥长期敌对，经常发生争端。

这个时候东亚两大帝国各自的***面形成了极大反差，中国统一的同时，突厥却在分裂。正是这种反差的存在

以及不断扩大，才使得隋唐时期（公元7世纪-公元9世纪）中国重新恢复对西域的管辖权变成了可能。

在突厥内部，**厥的情况似乎更糟糕，它不仅面临着西突厥的反叛，而且朝廷内部也不统一，内斗造成了国内四分五裂。在蒙古的**厥大本营里，新继位的可汗沙钵略（阿史那摄图，公元581年-公元587年在位）面临着内忧外患，在**厥内部，他的堂兄庵罗和大逻便随时有可能抢走他的权力；在外部，西边那位“可汗”开始攻打他，与此同时，东边辽西的契丹人也经常攻击**厥边境。如果任由局势像这样发展下去，那么结果有可能是蒙古的**厥被西突厥打败，达头一家独大，突厥重新归于统一。这样的结果显然对隋朝不利，隋朝皇帝杨坚当然想到了这一点，他要遏制达头的势力继续扩大，绝不能让突厥重新统一，因此他迅速改变了策略，将结盟的对象换成了**厥可汗沙钵略，支持沙钵略对付达头（公元585年）。陷入内部纠纷的东***就是一盘散沙，对隋朝根本构不成威胁。公元587年，沙钵略去世后，他的弟弟处罗侯成为可汗（莫何可汗），他可能杀死了反对他的大逻便，但不久他也去世了，都蓝继任新的可汗（阿史那雍虞闾，公元587年-公元600年在位）。但都蓝可汗同样有一个反对他当可汗的对手，那就是得到了中原王朝支持的突利。事实上，都蓝可汗于公元599年把突利赶出了**厥。隋文帝杨坚对突利和他的随从非常欢迎，还把他们当作隋朝的盟邦安置在了鄂尔多斯。**厥的分裂局面仍然在继续，

完全没有统一的希望。

都蓝死后，西突厥达头可汗马上****，试图趁着**厥内乱的时机，迫使他们投降，将蒙古地区的**厥收归自己手中，再次实现突厥的统一。为了防止隋朝干涉，他决定武力震慑隋朝。公元601年，达头的军队逼近隋朝都城长安；第二年（公元602年），又把进攻的矛头对准了驻扎在鄂尔多斯的受隋朝保护的突利可汗。不过，隋朝也没有闲着，派人暗地里四处活动，游说各部反对达头。公元603年，一支西部的主要部落（即铁勒部，他们是回鹘的祖先，铁勒人可能一直游牧在塔尔巴哈台、乌伦古

和准噶尔地区）突然反叛达头。公元603年，达头的势力被极大地削弱，连自己的大本营都保不住，只好逃往青海（吐谷浑），从此失去了消息。那个曾经让波斯和拜占庭战栗，不久前还对隋朝都城造成威胁的西突厥帝国，顷刻之间轰然倒下。达头的孙子成为射匮可汗，

领地只有原西突厥最西边的一小块地方和塔什干。而某个反对他的处罗（即泥撅处罗可汗，又称处罗可汗，名叫阿史那达曼）却成了可汗，控制着伊**区。事实上，处罗可汗想要做的事情，与达头想要完成的事业是一样的，就在他着手准备的时候，汉人及时阻止了他。隋朝大臣裴矩暗地里支持处罗的对手射匮与他作战，公元611年，处罗战败，向隋朝称臣，在隋朝廷里任职。射