至此，唐王朝似乎已经实现了在西域的所有目标，然而就在这个时候，局势却突然发生了改变。自公元665年至公元683年，也就是唐高宗统治的后半期，这位被后宫干政的软弱皇帝却目睹了唐王朝在西域统治的一落千丈。从公元665年起，西突厥的弩失毕和咄陆两部造反，不再服从朝廷指派的可汗，脱离了唐朝的掌控。公元670年，吐蕃人（当时还是些未开化的野蛮人）侵入了塔里木盆地，从唐朝手里夺走了“安西四镇”：焉耆、龟兹（库车）、于阗和莎车（喀什）。更糟糕的是，在公元630年被唐太宗灭掉的**厥汗国竟然在原王室后裔骨咄禄（快乐的意思）可汗（阙特勤碑文中称他“颉跌利施可汗”）的率领下重新建立了起来。

我们认为碑文可能是骨咄禄的儿子写的，碑文里说重建鄂尔浑突厥汗国是符合真挚的民族情感的，大意是“所有的突厥平民都说：‘我是本国的子民，但现在哪里是我的国？我们的可汗又在哪里？’他们说了这样的话，于是起来反对汉人的可汗，他们再次升起希望，希望重新组织和建立起属于自己的国家。然而汉人却说：‘我们要彻底消灭***，让他们绝后。’于是他们开始进攻突厥，想要毁灭它。但腾格里和神圣的精灵们帮助了***：***不应该被灭绝，应该成为一个独立部族，他们簇拥着父亲颉跌利施可汗与颉利毗伽可敦高居天顶”。碑文还证实了，鄂尔浑***的可汗组织起了一支人数不多的队伍。“可汗与二十七人同行，后来又增加到七十人。腾格里赐予了他们力量，可汗的军队像狼一样凶猛，敌人像羊一样软弱。当军队的人数增加到七百人时，他按照祖先的制度，组织和号令曾经是奴婢的人们，还有失去了国家和可汗的人们。南方的汉人是我们的敌人；北方九姓乌鹘部也是我们的敌人；黠戛斯、骨利斡，三十姓鞑靼、契丹，向来都是我们的敌人。父亲出征四十七次，身经二十战。在腾格里的庇佑下，他终于夺回了自己的国土，俘虏了曾经的可汗，令敌人俯首称臣，不再妄动干戈。”

于是，在原**厥汗国的中心地带，鄂尔浑河河源附近以及于都

斤山（可能是杭爱山脉）新的**厥汗国（后突厥汗国）建立了起来。在建立汗国的过程中，有一位精明的政治家暾欲谷伴随在骨咄禄的身边，常给他出谋划策。暾欲谷是***，世代在山西北部边境的云州（今山西大同）做官，为唐朝效力。1**7年，暾欲谷墓地的丧葬柱在图拉河上游河谷里被发现，碑文的记载，再加上来自《唐书》的资料补充①，都有助于我们了解这位个性奇特的人物。暾欲谷也像其他的突厥贵族一样，从唐太宗时期开始，就接受了汉人的教育。不过，当骨咄禄脱离唐朝统治，起兵打算让突厥恢复独立时，暾欲谷也加入了他的队伍，还成了骨咄禄的参谋和最好的副手。他把在中原所掌握到的一切信息都用来为新可汗服务，包括关于唐朝的习俗、政治、思想的知识，还有比这些都要重要得多的情报。可悲的唐高宗，他的权力已经因为后宫干政而被削弱。因此，公元682年，骨咄禄和暾欲谷开始采取反唐的行动，首先攻击山西北部。公元683年3月，骨咄禄把妫州地区（北京西北，南口关北、怀来县）变成了废墟，从此，每年都会突然侵袭大唐的山西或河北的边境地区。公元683年4月，骨咄禄和暾欲谷彻底摧毁了单于大都护府（地点在今天内蒙古的和林格尔县）。同年6月，他们又进攻蔚州，将丰州都督杀掉，将山西西北的岚州洗劫一空。公元684年秋，他们进攻朔州（即朔平，今山西北部右玉）。公元685年5月，突厥军队大败唐军，攻进太原北部的忻州。公元687年4月，他们突袭北京西北部的昌平。同年秋，这些***仍然没能攻破山西朔州，最后被唐军打败。

就在***频繁侵袭大唐边境时，高宗皇帝去世（公元683年12月27日），他的皇后武则天掌权（自公元684年至公元705年，皇权实际上掌握在她手里）。这是一个心狠手辣而又专横的女人，但她的确足智多谋，拥有治国安邦的天赋。一方面，在国内，她巩固了专制统治，将权力收归自己手里；另一方面，在外交上，她恢复了唐朝过去的对外政策。比如，在塔里木盆地，她的将领们先后从吐蕃

人手里抢回安西四镇：公元692年，夺回焉耆和龟兹；公元694年，收复莎车（喀什）和于阗。但我们从前面的讲述中也能看到，在对付后突厥时，她却束手无策，常常失败。后突厥可汗骨咄禄几乎每年都要到山西、河北边

境大肆劫掠一番。武则天原打算借助突骑施（居住在伊犁河下游谢米列