一个生活在水土丰饶、自然条件优越的地区，文明高度发达，处于相对先进的状态；一个生活在灾害不断、自然条件恶劣的草原上，与生存抗争，处于相对落后的状态。但环境的艰苦造就了草原民族的忍耐力与好战精神，与生存的不断抗争让他们练就了各种谋生的本领，并被他们灵活地运用在了战场上。其中，将这些技术运用得最为出色的，就是以成吉思汗为代表的蒙古人，并最终造就了他们无往不克、纵横亚欧的傲人战功。

这样说，绝不是要为草原民族的征战****，而只是试图从地缘的角度来解释一种历史现象，毕竟战争总是伴随着杀戮，更何况那是一场野蛮族群对文明社会的大肆破坏，许多古老的文化遗产被毁于一旦。这段持续千年的草原历史，的确有侵略的成分，但草原人奋发、忍耐的精神以及他们的智慧，也有很多值得借鉴的地方，看看抗日战争时期中**队的作战方法，是否似曾相识？当然，作用是相互的，游牧民族在与生产力水平较高、文明程度较高的农耕民族接触的过程中，也提高了本民族的文明程度，这也是民族融合的必然趋势。

虽然写史要求尽量客观，但史书终究是人所作，难免表露史家自己的观点，本书作者在书中对某些历史问题的讲述上也有自己的看法，比如学术界一直有争议的“西迁的匈奴人”消失在历史

中的问题。作者认为欧洲的“匈人”就是当年西迁的匈奴人后裔，还引用约尔达尼斯著作中阿提拉的画像作为证据。不过，中国的许多学者则往往认为匈人与匈奴人并没有什么关系，并列举了一些证据。事实真相究竟是怎样的，还有待于进一步研究。

总的来说，本书作者格鲁塞虽然是法国人，所处时代也距今已有几十年，但他的一些观点还是比较客观的。比如，关于北宋外交政策上的失误：继续延用前朝的“远交近攻”策略，联合女真人灭了辽朝，这种做法严格来说确实是错误的。女真人迅速崛起，未经汉化，危险很大；而辽朝与宋朝时近邻，汉化程度高，与宋朝缔结盟约后没再大规模南侵，尽管在不断衰落，但扶持它能够帮助宋朝抵御北方外来强族的入侵，宋朝却先灭了辽朝，这等于撤了自己的防线。夺取北京一战，宋朝失败，最后是女真人攻下还给宋朝的，这反而让女真人看清了大宋军事实力的弱点，为后来女真南侵埋下隐患。再比如，对于蒙古人早期的野蛮征服行径，如武力攻城、大肆劫掠、毁城、屠杀甚至屠城、践踏文明等行为，格鲁塞认为，他们之所以采取这种极端的处理方式，是因为出于对文明世界的不知所措，没有治理被征服的文明之地的良策。

王国维说“一代有一代之文学”，这话同样适用于史学。《草原帝国》原作面世于20世纪30年代，正是世界格局大变、二战即将爆发之时，以今天的眼光来看，作者的观点难免存在着局限性。再加上时间已经前行了近一个世纪之后的今天，随着考古发现越来越多，历史研究越来越深入，这种局限**更明显了。比如，作者认为东方的文明源自西方，竭力想要证明西方文明之伟大，影响范围之广。但现当代考古证明，古代中国文明自成体系，有自己的渊源，虽然其中也不乏民族、文化交流融合的成分。再如，作者有明显的宗教倾向，有意无意地强调着基督徒所发挥的重要作用（制作武器是其中之一），讲

到游牧民族的霸主们与教派的关系时，感激他们对***的保护。当然，这是西方学者们常有的特点，并不影响《草原帝国》这部作品的整体价值。尤其是，作者以草原各民族为研究出发点的立意、对这些民族漫长历史的综合论述，其中我们看到的不仅是草原各民族的征战史、兴衰史，亚欧大陆众多民族的政治往来、文化融合、经济交流的历史进程和规律，同时还有丝绸之路上的变迁，综上所述，这些奠定了本书在草原民族研究方面的重要地位。

本书的英文版《The e**ire of the steppes:A History of tral Asia》（美国罗格斯大学出版社1970年版），由内奥米·沃尔夫德根据1952年法文版翻译而来。鉴于本书主要面向国内大众读者，而英文译本里一些资料注解的来源年份较早，且多为外文版，比较难找，从实用的角度出发，本译本里并没有继续采用原注解，而是补充了一些有助于理解原文的注解。读者如果想要了解更多的注解信息，请参照英文版或法文原版。另，文中出现了许多历史地名，或者历史上的名称，今天的地名或名称已经确定的，都已尽量加以标注。需要注意的是，同一个名称在不同的历史时期，有不