曹操于十月率军往救平原。

袁尚闻讯撤围还邺，时袁尚部将吕旷、吕翔投降曹操。

袁谭偷刻将军印给吕旷、吕翔以事笼络。

曹操知袁谭非真心投降，佯作不知；为儿子曹整娶袁谭之女为妻，对袁谭抚慰有加，随即率军还都。

建安九年（公元204）二月。

曹操乘冀州牧袁尚出兵攻打袁谭之机，亲率大军直指邺城，起土山、挖地道、向邺城发动猛攻。

时袁尚谋士审配镇守邺城，见曹军来攻，指挥将士固守待援。

袁尚兵败，曹操遂占领邺城，至此，曹操平定冀州。

九月，曹操自任冀州牧。

建安九年十二月，曹操以背约为名，向袁谭发动进攻。

袁谭退至南皮曹操进军平原，复谭所占据的属县。

次年正月，曹操进军南皮，袁谭出逃，被曹军追兵杀死。

至此，袁氏势力被曹基本肃清。

往后几年，动乱不已的中原互相征伐稍微变缓。

先前大规模的战争，几乎将各自积攒的粮草马匹消耗殆尽。

逐鹿中原的诸侯们，仿佛心有灵犀一般都进入了休养生息的阶段。

但每个诸侯都清楚，这场逐鹿天下的好戏才刚刚开始。