只要女儿能安安稳稳地长大就好。她自觉一生太苦，不愿意女儿跟她一样。为了报答妈妈，她甘愿为百花楼奉献一生。

对于妈妈来说，将姜妮的女儿送走不算什么难事儿，且这丫头生的一般，留下来也是个赔钱的。倒不如顺水推舟，让姜妮的母亲，心甘情愿地留在百花楼为自己挣钱。

就这样，姜妮被送到了乡下的一户人家。

养父母对她很好，将她养得很是壮实，可到了爱美年纪的姜妮并不领情，反而抱怨父母将她生的难看，让同村的小朋友笑话她。后来，她从一个孩子口中知道了真相，知道自己不是养父母亲生的，于是离家出走，找到了百花楼，见到了自己的亲生母亲姜妮。

面对着咄咄逼人的亲生女儿，姜妮的母亲很是痛苦，她试图开导女儿，却被女儿揪着脸皮，问她要那花容月貌的容颜。最终，姜妮的母亲答应了，她带着姜妮找到沈清的义父沈望春，请他为自己和女儿换皮。

为了达成女儿的心愿，姜妮的母亲在纸扎铺外跪了七天七夜，直到沈望春答应。

可活人换皮是要付出代价的，被剥皮者不仅要付出生命，且永世不能入轮回，而被换皮者，所换皮肤只能用十年。十年之后，需要找新的人皮，否则将会全身溃烂，流脓而死。

就在姜妮惶惶不安之时，有人找到了她，说是可以帮她换一张更好的皮。那张皮，就是沈清的皮。

“沈掌柜就是沈掌柜，只是我很好奇，这些事情，你都是从哪里知道的？”女乞丐，也就是姜妮挣扎着站了起来：“你既知道，为何还会上当？你若不知，现在又是从何知晓？沈清，你身上究竟藏着什么样的秘密，会让那个人那么容不得你。”