伏波镇北街二三里处，一拉溜儿五间门面房，门前上空挑出“瑞祥药堂”的杏木蓝字招牌，左右两幅门联上写“但愿天下人无病,何悲架上药沾尘”。地基比别家高三尺许，上药铺须拾阶而上，营业的店堂是三间，靠墙全是药橱。柜前摆着太师椅和诊案，摆设十分考究，寻常时候大医师孔修维便在此诊脉开方、悬壶济世，今日座上却空着，案头的紫檀香兀自燃着想是刚去了不久。

吴二正在内堂候着，一壶大红袍刚晾到适口，就听脚步声临近，孔医师手托个一块残玉急步而来，向吴二讨过玉珏两下一对，果有一边能吻合的丝毫不差。孔修维面色稍缓，手捋花白的长髯向吴二颔首道：“果然是贵客驾临，只是瞧小哥眼生得很，却不知那刘壮士为何不曾前来？”

吴二收起玉珏不屑地道：“交暗货讲究认物不认人，因为人会说谎而物不会，既然信物是真的便请先生快些提货，误了行程你我都担待不起。”

孔修维点了点头回身将门掩好，抬手掀起墙上一副“春雨满江川”的画卷，扭动机关“喀啦啦”连响后，露出一道狭窄的暗门，里面黑漆漆不能视物。孔修维拿起桌上烛台走了进去，吴二紧随其后，顺着一段陡峭的阶梯，下面是个丈许见方的密室。

孔修维将烛台摆好，从角落的暗阁里取出一方笼屉形状的竹盘，烛火辉映下能看见里面密密麻麻无数小蛊虫正自蠢蠢蠕动，看得吴二头皮发麻，心知这便是“暴风眼”淬炼秘药所用之母毒，或许司徒老当家便是死在此物之下，想到此心头已是杀机浮动。孔修维用一把银镊专挑蛊虫中形体壮健的逐一夹起放进一樽瓷罐内，又以红泥封好转交给吴二道：“五两七钱的一品‘砒风豸’，回去曝晒成粉即可入药。”

吴二哼了一声道：“说好是九两足称，少了这许多叫我如何跟主家交代？”孔修维面露惭色道：“近日里东南风紧湿气太重，死了不少蛊虫，老夫竭尽所能也只保住这些，还请壮士回去多美言几句，日后定当补还。”

吴二正想寻他的晦气，脸上旋即寒霜笼罩，道：“我听说你还与蛇山交往甚密，连五石散也敢私自炼制，既然分量不对莫不如用五石散充数。”孔修维惊的五官抽紧，颤声道：“上次的刘壮士也是将我备给蛇山的七十两五石散生生抢了去，害得老夫面对蛇山来人以好言相劝重金折抵才算平息了事端，如今又要豪夺恐怕于理不合吧？”

吴二踏前一步道：“自然是于理不合，他蛇山既然已收了你的钱为何还要去蝴蝶楼将五石散追回，莫非是欺我组织无人吗？”孔修维骇得不住后退，口中辩解道：“既是你们两派之间的事与老夫何干？”

吴二步步进逼道：“你只需将与蛇山的联络方式坦言相告，此事自然与你无关！”孔修维摇头道：“江湖中人最重信义，若要强人所难还不如杀了我干净些。”

吴二森然一笑道：“那我便杀了你吧！”左手霍地探出扣住对方咽喉，扼得他舌头吐出老长，右手用银镊拈起只“砒风豸”塞进孔修维张大的嘴里，旋即拇指在其喉结上一抹，那毒虫早已落入腹中。待得吴二放松手时，孔修维早已骇得面色如土，慌忙往怀中去摸解药，一个白瓷瓶刚刚掏出又被吴二劈手夺过，在他面前晃了晃道：“何时才肯交代我可以等，就怕你等不得了。”孔修维手捏咽喉抖若筛糠，求饶道：“蛇山之事我决计不能说，但左边墙角尚有新酿得的三十余两五石散，你拿去充数便是。”

吴二晓得逼人太甚会泄露自己的身份，便俯身在墙角下摸索片刻，果然从暗阁里找到几个花瓷坛，这才将解药抛过去，微笑道：“我还要赶奔江宁府的生生堂，就此告别先生，下次再来时我自会将现银带到，还请您老多多费心将货物备齐。”说完几记纵跳已出了密室，只余下服了解药的孔修维虚脱般瘫倒在地，浑身兀自颤抖不已。

天近正午，烈日火一样熏烤着坚硬的红土地。万里荒烟忽然被一座高耸的山岭遮住了北面的路，一面是跌宕蜿蜒的山坡，一面是笔削陡峭的悬崖，绿树翠微中只在这期间有一道迂回的山路，端的是易守难攻的兵家要地，若设埋伏更是万里挑一的好所在。

忽听一阵车辙吱扭之声清悦入耳，一辆敞篷的朱漆大车被两匹骏马拉着在山路间穿梭着。赶车的正是吴二，此刻已换了青色棉褂，斗大的竹笠遮住半面脸，正抱着杆竹节长鞭盘膝坐在车辕上，似已睡着了。车上并排码着六口铁皮大箱子，里面装满了上好的丝绸，可丝绸下面却是他从各处药堂领来的七八种母毒，本是要运回暴风眼的。诸多母毒中任意一种都足以见血封喉，一路上少不得要经过各地的