眼瞧着旭日变成夕阳，好容易又将一天的酷热熬过去，却走了不过二三十里路，众人都被曝晒得面皮发紫，再推拉着沉重的大车，实在苦不堪言，待到天色一暗便齐齐倒卧车驾四周，动也懒得动一下。那王太监遵照众人嘱咐，在大车底下拥被而眠，如此便可防住有人突施冷箭。只有吴二戒心不怠，登上近处一座沙丘四下里张望，确认并无可疑迹象这才折回来，倒在凌瑾身边，轻声道：“夜里不可睡得太实，对手随时都会发难。”

凌瑾舔了舔龟裂脱皮的嘴唇，淡淡道：“二哥无辜为我蹚了这趟浑水，可有怨恨凌瑾？”吴二一愣，旋即摇头道：“若能尽我之力让琳儿脱身苦海，便是吴二最大夙愿，又何言无辜？更何况……”他忽然笑了笑道，“家母说我生来便是个驴子脾气，越凶险的事便越要以身犯险，此行虽艰虽险，我却是乐在其中呢。只是……姑娘答应的事莫要反悔啊！”凌瑾闻言一凛，目光诧异地看了他几眼，似乎欲言又止，最终一翻身睡了过去。

夜色渐渐浓如水墨，这帮养尊处优的官老爷何曾受过这般苦累，少顷，左近已是鼾声一片，只有吴二双眼依旧雪亮，心中更是辗转反侧，一遍一遍地思索着连日来的种种异端。

那黑衣刺客行踪诡秘手段了得，自然是个有来历的，其武功身法简练而残忍，绝非中土门派，倒像是来自东海扶桑国的一种被称作“忍者”的武士。自本朝开国以来，东南海域也确有扶桑倭寇祸乱不绝，然而东南距此何止千里之遥，倭寇为何要到这塞北大漠作乱？白日间吴二也曾听左正提及，前两次钦差出使都遭了血光之灾，已令那俺答汗大为不满，甚至上书斥骂朝廷不诚不信，故此这第三次出使事关重大，再有差池势必又要战火重燃。若果真如此，那刺客的居心莫非是……

吴二思来想去不得其解，一阵疲惫感骤然袭来，压得双眼再难睁开，不觉间也已神游太虚而去，但武者的机警天性却不会因此丧失，只要杀机近身顿时便会醒来。

月色染大漠，清幽如瀚海，四周只有一片死寂。忽然一条身影缓缓爬起来，却是内廷四虎中的老三“剑虎”徐植。他近年间纵情酒色致使脾肾两亏，虽正值壮年每晚也要起夜解手，不想惹他人厌烦，只好向沙丘背面走去。

撩衣解带，将一泡热尿抖得干净，徐植双手整理着衣裤，又重重打了个呵欠，心中却在暗骂自己必是祖上失德，平白惹来这趟鬼差事。可就在这声呵欠将出未出之际，一条枯瘦的长臂却从身后的沙丘中探出，猛地箍住徐植的脚踝，拇指狠扣跟腱处的“复溜穴”，立刻叫他浑身酥软，紧接着便像灵蛇捕鼠般将徐植拖了进去。徐植张口要喊，声音刚发出一半，就被沙土塞满了嘴，整个身子也于瞬息间被漫漫黄沙吞噬得无影无踪……

吴二霍地翻身坐起，方才那声惨呼虽轻且促，却依旧逃不过他的耳朵，他两眼略一扫视，已察觉身边少了“剑虎”徐植，旋即把目光望向前方的沙丘，方圆数里一片坦荡，也只有那沙丘背面不是目力所及。一旁的凌瑾也机警地醒来，正要问询，却听吴二在耳边道：“唤醒众人守住车辆，我去去就来。”说完已纵身而出，快得像条沙狐，眨眼间便消隐在茫茫夜色中。

转过沙丘，依旧未见什么异端，但夜风中似乎漂浮着一丝淡淡的腥臊味儿，吴二抽动着鼻翼，很快在脚下发现了一摊尿迹。全因他来的够快，尿渍尚未被沙子吸干，总算为他留下了线索。吴二在沙丘前来回踱了几步，心头千回百转想了无数，终于将目光锁定了这座高耸的沙丘。他徐徐扬起右掌，将丹田内浩瀚的真气灌注于掌心，进步，出掌，“轰”的一声印在沙壁之上，内劲深透如黄龙探海，震得满丘黄沙簌簌散落，再一掌落下，沙丘立时凹陷出个大洞。然而第三掌尚未出手，却见面前沙壁“噗”的炸开，一个人破沙而出，四肢箕张向吴二猛扑过来。

吴二早有准备，腰身一拧避过来人，出手如电盘住此人手臂，揽住其腰脊扣住其肩井大穴，正要扼其咽喉，却觉得怀中之人竟瘫软如泥，丝毫不带半点人气。吴二连忙扳过此人面部观看，不由得大吃一惊，竟然是那“剑虎”徐植。只见其五官扭曲，目睁睚眦，七窍之中塞满黄沙，已然气绝多时了。

吴二尚未稳下心神，却猛听身背后暗器破风连响，竟有无数道寒光自沙壁中透射而出，好似乌云压顶，将吴二笼罩得风雨不透。近在咫尺，猝不及防，没有人能在这种情形下躲开如此多的暗器，吴二也不能，他似乎已必死无疑。

然而他偏偏死不了，就在暗器呼啸而至的时候，他却脚下一个折叠步，腰臂较力，猛地将徐植的尸体反背