青儒正读着，明竹不自觉起舞翩翩。明竹一身素白，舞点轻盈，像只采蕊的白蝴蝶，像只点水的白蜻蜓，像只引吭的白天鹅。云飘到兰家大院上空，便停住了。菊芳慌张张跑回家去，取来那枚横笛，和着明竹的步调吹曲子。似鼓点，似骤雨，似鸟鸣，一声尾音长甩，把那笛鸣甩到九霄云外。云又动了。

舞消曲停，两个女孩香汗满额，面色绯红，相视而笑。青儒在彼时的舞曲中停驻，仍旧未回过神来。兰仁翁在太师椅上闭目养神，不知何时熟睡过去。

兰老太屋里守着的电话响起来，齐鸿运从京城打来的。待兰老太挂掉电话，一朵花在爬满皱纹的额头上绽开。来了喜事。京城那边，兰鸿图拿钱替齐鸿运打了补丁，过了纪检，相安无事。不日准备来兰镇接明竹返京。兰老太高兴，迈得步子也蹒跚不稳，菊芳、明竹见老太太出来，上前一边一个把她搀过来坐下。兰老太对瞑眼的兰仁翁道：“好事，鸿运的事过去了，咱们鸿图帮的忙。”仍旧不忘在老头子面前炫耀她的儿子。见兰仁翁没反应，兰老太顿了顿，转而乐呵呵骂道：“死老东西，还假装睡，鸿运......”话说着推了兰仁翁一把，老太爷两只手枕着椅子垂下来，在空中吊着。兰老太被一个晴天霹雳直灌天灵盖，脑中“嗡――”的一片空白。手颤巍巍伸过去探他的鼻息，早断了气。

兰仁翁的死，把兰鸿图和齐鸿运一起从京城拽回兰镇。齐鸿运考虑着带明竹回京，兰鸿图则思量着带兰老太和青儒进京。兰仁翁的丧事一毕，没出过兰镇的老人少年不得不接受离开兰镇的现实。明竹还好，本非异乡客，浅薄异乡情。兰家的那老人和少年却不同了，离了根的蓬蒿，天涯何处栖。老太太被搀上车之前，就已是老泪纵横。另一个泪眼婆娑的人是菊芳。菊芳不忍看他们走，做个独留客，一大早便上了兰山，躲到夕阳西下。车未出兰镇，从兰山上传来断续的笛声。明竹知道这吹笛的人定是菊芳，听得到她的笛声，看不到她的泪水。明竹却听得出那笛声中的呜呜咽咽，那笛声中的心碎，也跟着默默的掉泪。明竹循声找菊芳，手指兰山，拉一把青儒要他看。青儒瞥一眼，早知道那是菊芳，对明竹没好气道：“哭什么哭？”把头转向反方向的车窗外不去看，却已是泪流满面。

菊芳目送着两家的车渐行渐远。看不见了，收拾收拾情绪，下山去了，留下斜阳拉长的一抹落寞身影。

到了兰家门前，已是人去楼空，只剩下空落落的兰家老宅。

北邙松柏锁愁烟，燕子楼中思悄然；自理剑履歌尘绝，红袖香消一十年。

（二）毫无征兆的，一片雪花飘下来，这个冬天的第一场雪来了，铺天盖地的洒下来。息在枝头的灰衣麻雀，振振翅膀箭一样的射出去。

兰青儒背着巨大的落地窗，埋头奋笔。世界缩小到一间房的大小，外面何时披的素裹银装，他不知不晓。天渐渐黑下去了。墙上的挂钟碎碎念划圆步，划到六点钟的时候，“当当当”把青儒拉回现实。青儒抬起头，抖擞抖擞酸麻的手，一个不小心，被那雪白的世界夺去了眼球。“呵，下雪了。”青儒自语道：“今年的雪来得早。”抬手看看表，时间紧一些，更无暇欣赏，披衣推门出去。

明竹每次找青儒，都由梅雨时帮着打电话传讯。她说不了话，只能由他代劳。梅雨时是青儒的大学同学，和青儒的关系近，不怕有些话说不出口。青儒慢慢从大学淡出，代替兰鸿图打理生意，梅雨时也没了心思屈在那消磨意志的温室。托青儒给他找事做。刚好明竹歌舞团缺乐手，青儒便把他荐过去。梅雨时前几日代明竹来电话，说他们的一个老朋友到了北京，约他们今天见面。青儒百般追问，才知道是菊芳来了。青儒挂掉电话，点上一支烟，在阳台坐了许久。隔壁兰老太在那里咳，来自兰镇的消息。兰鸿图夫妇还没有回来，除了黑夜便是寂静。青儒思来想去，还是把明竹挂在了心头。此涨彼消，弃了菊芳。给兰老太送杯热水过去，才拾起电话回梅雨时。青儒道：“到时候和菊芳见面，我们一去，帮我挡一挡。”梅雨时那里明白他们的事情，问道：“怎样挡？”青儒之前从没有向梅雨时说起过菊芳，他现在心里纠结，只当是找人谈心，才把话说出来。青儒道：“我与她青梅竹马，现在竹马被明竹绊住了脚，明白了？”梅雨时不怀好意的笑了。青儒道：“不如青梅由你姓梅的吃去。”不经意间凑了竹与竹、梅与梅，梅雨时也笑了，又道：“知道你爱这哑姑娘，那菊梅我给你挡住就是。”

青儒推门进来，身上落满雪花，遇暖渐渐的化掉了。明竹向他招手，旁边坐着梅雨时。青儒过来坐下，