去年四月，汪兆铭入京刺杀清亲王，未遂被捕下狱，同盟会四处爆发起义。

更可怕的是四处起兵到处出现土匪，不管走到哪里都是一片狼藉，有快成人女孩的人家都要早点把姑娘嫁出去。

为了柳家名誉，柳荷花的父亲要履行婚约，就在这乱世之秋，柳荷花只好打消了等待裘举的打算；一个刚到十七岁的善良姑娘这就声无息地嫁给了打鱼的王五福。这时的王家已经败落，已经没有了以往的风光，王五福落得在湖上做起了祖上的行档—捕鱼养命。

在裘举在沙同镇时，柳荷花的父亲看到柳荷花与裘举很亲热。他看自己的女儿已经快进十七岁了，万一两个人走到一了那怎么办？现在裘举突然消失，不知这小子搞什么去，这下落了心。转眼女儿进了十七岁，外面局势不稳，土匪四起、打家劫舍、抢财霸女，觉得该把女儿嫁给王五福了。

柳荷花得知父亲要自己出嫁决心不肯，她还指望裘举回来。

父亲骂道：“你这是儿时的婚约，现在到了成家年龄就应该嫁到王家。”

柳荷花道：“我从来没于王五福打过交道，我对他不了解。再说他是公子哥们出身，跟我合不来！”

柳父道：“他是公子哥们，我看你是嫌贫爱富，他现在一个人穷得钉铛响整天在湖里捕鱼，那还有什么公子哥气！”

柳明堂得知父亲要把柳荷花嫁到穷的不能再穷了的王家也劝父亲道：“听说那王五福人品不正，再者他什么都不会，小妹家过去会很惨的。”

柳父道：“人要守信用，指腹为约的婚姻就是父母给孩子的婚姻，哪有反悔之理！”

没法子，柳荷花嫁给王五福成了铁板锭钉。

出嫁那天，柳荷花头上罩着红头布由表妹林娇陪她上船，哥哥柳明堂没来，父亲驾船向湖汊中划去，中舱内柳荷花流着泪暗恨父亲这狠心把自己嫁给一个败家子。

船在湖中寂寞地划着，荡起的水花是荷花的泪水，那格滋格滋的木桨的声音是荷花细细的哀鸣；表妹也高兴不起来，两眼落泪陪伴荷花的寂寞。

过了一段时间后，不知在湖的那个岔岔里，船划到了一条旧渔船边停下了，并向那船靠拢。

那条船上站着个猴精样青年人，穿着一套成旧了的布衣裤，他忙点燃一挂鞭。那只是一百响的鞭，被点燃后就如同那青年样没精打采地噼噼、啪啪响了几下就完了。

柳荷花父亲看了看这眼前的女婿，摇了摇头，然后柳荷花由表妹林娇扶过船去。

林娇让柳荷花在船中舱坐好，然后又回到送柳荷花来的船上。

这时柳荷花掀开盖头，哭道：“爹爹呀，您就这样狠心啊！”

柳荷花父亲流出了泪水，道：“孩子，这是你的命呀。”

十六年前柳老头与王五福的父亲还都是渔民时两家走得很近，以后又成了朋友。三年后，正好两家的妻子怀了身孕；就在一次酒后戏言中定下若生下两个男孩或者女孩，就为异姓兄弟与姐妹；若生下一男与一女，两家结为亲家。

后来王家发财了，在沙同镇开了鱼行，王老板念在故交、看在柳荷花似出水芙蓉也就没有毁亲，这穷富亲家也没有断联系。

现在王家破落了，王老板夫妻也死了，只剩下这个活宝，柳家也不能嫌贪爱富啊，只得硬着头皮将亲女儿嫁给家败得只剩一条破船的王五福了。

自古男儿有泪不轻流，不流泪那是没到伤心处，柳荷花的老爸看到女儿就这样嫁给了身无分文的穷渔民，除了流泪还能怎么样？这亲事是从小定娃娃的，不能反悔啊。再说，在战火中已是大姑娘的柳荷花也想赶快出嫁，不过就是不想嫁给王五福，她想嫁给裘举，可那家伙在街上流言四起，看样子家里肯定不会同意，再就是他不知跑到哪里去了至今没回。如今不出嫁都不行，是时局逼的呀。

战火中的女人比男人更惨，柳荷花父亲担心女儿的安全，也就认了王五福家这亲事。

柳荷花父亲看着女儿可怜的样子，又说，“女儿，你就认命了吧，与王五福好好过日子。”然后带着在船上哭泣的小表妹林娇返回去了。

船舱内，王五福看着哭泣的柳荷花，安慰她日子快慢慢好起来的，以后自己一定对她好的。

柳荷花收住了眼泪，这才看到眼前清楚自己的丈夫是个瘦弱、面目清秀的小伙子。

王五福家原是王家村一位渔民家，王五福的父母老来得子，生了王五福后家里发了，就来在沙同镇街上做鱼行生意，王五福也成了王老板的独子。