追加说明新郎正是鹤了，于是他（似乎）淡淡地笑了。

「竟然还没结啊。」

他大概以为那两人早在许久以前便已结为连理了吧。游马说明是为了继承问题而遭到阻挠，他也点头表示理解。

然而，一旦提起茶道的话题，他依然一概忽略。无论游马再怎么锲而不舍地缠着要求「请教我茶道」，天狗也只会回答「罗唆」、「走开」、「不关我的事」。

抑制不住胸中的郁闷，正想拿木刀敲打寺院门柱时，阿闍梨回来了。看到他一脸煤灰，游马才想起今天是护摩供养的日子。每天早上，阿闍梨都会在天镜院道场里焚火行护摩供养，除此之外，每个月会有一次应信众要求，前往北谷举行大量护摩木的焚火供养；每到这一天，因为会有来自全国的大批信众聚集在北谷，阿闍梨总是出门许久才会再回天镜院。他通常都留在北谷沐浴、洗去满身的汗水，再与信众弟子一起用晚膳。不料这天却不是这样。

「就是预感会出什么坏事才回来，果然让我看到这个。你这家伙，想对寺门做什么！」

「什么做什么……」

门柱是粗壮树干涂上朱漆做成的，最适合拿来练习挥刀击打，游马还用阿闍梨穿烂的草鞋当护垫，围着柱子绑了一围。

「想遭天谴也该有个分寸。话说回来，你最近对寺里的工作总是敷衍了事吧？是你说什么都愿意做，我才答应让你留下来，现在呢？后院的檐廊满是泥巴，该洗的衣物也堆积如山，上次扫厕所是什么时候的事了？」

「呃，这……」

下一秒，木刀就跑到阿闍梨手上，迅雷不及掩耳地朝游马的手臂劈下。

「好痛！」

游马往后跳跃，试图闪避，却遭到阿闍梨再次毫不留情地朝肩膀猛力一击。

「反、反对暴力……」

游马举手投降，阿闍梨丢下木刀。

「什么叫反对暴力？把连弟子都不是的你留下来，可不是让你吃闲饭的！要是派不上用场，在这里也只是碍事，不如早点卷铺盖回去！」

丢下这句话，转身走回寺里的背影，让游马恨得牙痒痒，嘴里咒骂「这臭老头」，伸手捡起木刀，正想支撑着起身时，却被阿闍梨头也不回的大喝再度击溃。坂东巴流，输了……

过了一会儿，好不容易才翻过身，呈大字形仰躺在地。肩膀虽痛，吹来的风却令人心旷神怡。附近林子里传来鸟啼声，听在耳中竟隐约像是：「怎么样，认输了吗？」是啊，认输了呢。总觉得自己把一切都搞砸了。

这时，随着一阵踩在砂砾上的脚步声，这次换成一脚踢在游马头上。

「你到底要在这里躺到什么时候！」

抬起头来，阿闍梨已换上墨色的僧服。见他快步走下石阶，游马询问：「你要上哪去？」说是要去峰男家。

「峰男的祖母过世了，我答应他去回向。」

「……啊，我也要去！」

游马一跃而起，脑袋依然一阵晕眩。没时间慢慢更衣、关门，那么做绝对会追不上阿闍梨，游马只得穿着身上的衣服追上前去。阿闍梨虽然没说不行，却也绝不放慢脚步等待。看来，他果真打算徒步到镇上去。两人避开车道，顺着云母坂下山。

千日回峰的修行期间内，不只步行于山中，也有在城里行走的期间。在这段称为「大回」的期间，行者结束山中巡行后，还得下山徒步于市区，步行距离超过八十公里，那段期间走的就是这条往返于山中与市区的坡道。

健步如飞的阿闍梨边走边说明：峰男的祖母似乎逝世于三天前，现在应该已结束丧礼与火葬仪式了。峰男记得今天是阿闍梨前往北谷的日子，上午拨了电话过去通知。阿闍梨说：「他的声音听起来还算有精神。」

「那家伙，真的想成为行者吗？」

「很难说。」

「你不是答应他了？说要收他为弟子。」

「我只说会考虑，再说就算收他为弟子，他也未必当得上行者。」

行者不是自己说想当就能当的，得在山里劳动好几年，人品和工作成果都受到认可之后，才能首次踏上修行之路。千日回峰行，最少也得花上七年才走得完。一次让好几个人回峰也是不行的。不管努力多少年，多么希望成为行者，要是无法获得认可，就是不行。然而，当游马问：「那么峰男不行吗？」，阿闍梨却只是重复低喃了一句：「很难说。」

「不过，既然他有志向佛，就必须珍惜他这份心情。」