二太夫人抹清了眼泪急切的追问道。

莫老太爷闭上眼睛。他实在不知如何向二太夫人解释。

“你和你爹不都是大夫吗，为什么不能治好他们的病？”二太夫人不依不饶。

莫老太爷叹了口气，说道：“这可能是神女的意图。”

“什么，神女，你不是说那些都是传说吗？”

“也许那些都是真的。”

莫老太爷撒了谎，尽管这不是第一次，可他的心情还是变得低落起来。寒冬之际，白茫茫的杨树河已结上了厚厚的冰层。莫老太爷被匝人的空气呛了两下。这个季节在杨树河两岸已很少有人走动。只有南岸的彦家父子每天都越过冰面来到北岸。每年冬天，彦家都会在岸边打上几个方孔，下上鱼网，河水的下层是流动的，如果运气好，每天也能打上小半篓鱼。这不是为了自家，在过年的时候，能让附近的人家吃上一口鱼肉，也算是积的一点功德。

河边临时搭建了杖棚，彦老爹和他的二儿子正在里边烤火，莫老太爷挤了进来。三个人都没说话，彦老爹从怀里取出了一葫芦酒，递给莫老太爷。这是一种山里自酿的地瓜酒，不太浓烈，可还是让莫老太爷的身体温暖了一些。

“三儿最近没有回来过吗？”莫老太爷先开了口，彦家父子都没吱声。“过年总应该回来一趟吧。”

“十几年都没有音信，还在乎这一年。”彦老爹气嘟嘟地说。

莫老太爷想要说没有十几年吧，话到嘴边又咽了回去，因为他猛然意识到，彦老爹说的是五年前的十几年。

“三儿，在外面，干的是大事。”

“大事，说起来，我这一辈子也没干过大事，可我干的这些不起眼的事，加起来也比他那个大事大。”

“那倒是。”莫老太爷觉得自己的这个话题有点虚。

“那个，英子也该找婆家了吧？”

“你可别说这。同仁结婚那阵儿，就是个哭，大伙也不知为啥，后来一问，敢情，她也喜欢同仁。这才知道，咱英子长大了，知道喜欢人了。可后来，想给她找个人家，她还不愿意。”

“不会吧，这我得让同仁去劝劝，可别把咱英子给耽误了。”

老爹和莫老太爷的语气很轻松，彦老二的脸却臊个通红。

“二哥，你也别挑我，当时我不知道这事儿，否则，我就打断同仁的腿也要让他娶英子。”

“你可别逞强，你和你爹可都不是那种人。再说，英子她懂个啥。从小就见过同仁这一个后生，就是玩上了瘾。这男婚女嫁可不同玩耍，过日子就得有个样子。”

“其实，同仁他配不上英子，我可听说，英子在二姐的教导下，可拔尖了。说不定将来到省城当个先生啥的。”莫老太爷略为谦逊地说道。

老爹没吱声，彦老二却认真地问了一句：“你说这事能实现。”

想必他也看出这大山里装不下他的这个女儿。

“当然，三儿……。”莫老太爷忽然发觉这个话题又不对了。

“对，上次三儿回来，说过这个，说什么，女孩也能当先生，不过得先革了谁的命，看来这是要死人的啊。当初修掌事被砍头是不是也是为了革谁的命。”

彦老爹轻呵了两声，然后说道：“什么声音？我怎么听外面有声音。”

“哪有声音？”彦老二有些抵触，他知道爹爹在阻止他提这事儿。可平时受惯了管制的彦老二也不知是酒的原因，还是女儿将来可能要为彦家争脸的缘故，竟想认真的反驳一次老爹。

“啊——对了，我有个事儿想问下老爹。”莫老太爷感到了二哥的气势。他想找个话茬，可一时又想不起应说什么。可彦老爹此时已把注意力由儿子身上转向他。莫老太爷只能硬着头皮问了一个大山中不常谈及的话题。

“那个，那个历代的神女都是从莫家出吗？”

莫老太爷并不需要回答，因为他从前的经历可以帮他梳理出个头绪。可问者无意，听者有心。彦老爹沉吟了一下，显然他对莫老太爷提出这个问题有点吃惊。因为大山中神女是天选的，不像平时干活出劳力派人手，从有能力的各户人家出。不过他想也许莫老太爷只是用错了词儿，他的真正意思是：别姓人家的女子能不能成为神女。于是他想把自己知道的如实告诉这个未来的大掌事。

“太祖之前也有别姓女子被选中的。罗盘大仙升天前留了话，要选神女。因为罗盘大仙为大山做过贡献