哂笑道，“难不成还真如坊间戏言，文定侯和陛下有些暧昧？”

女婢笑道，“小姐多心了吧，那皇后看起来也不是普通角色，难道会任由兄长和丈夫纠缠不清？这可就是天大的笑话了!”

少女也觉不可能，笑了笑摆手道，“也许是听多了他们之间的传言吧，听说今儿早朝陛下还给了文定侯一个尚书左仆射的官职，有时候事情也不是空穴来风呀!”

女婢附和的接道，“肯定是有人妒忌他们才这样，哎呀，不说这些，小姐，我们该怎么办呀？”

少女看了看女婢手中的画卷，叹道，“陛下都已经明确拒绝了，我还能怎样？”

女婢急道，“可是小姐，您没有退路啊，老爷不会容忍您这样回去的，您该怎么办呀!”

“进退不得，人生本来就由不得自己做主，我又能如何……”少女起身回屋，带着浓浓的忧伤和无奈，话音飘来，“等过了冬，若仍这样，还是回去吧……”

女婢眼眶泛红，忍着不出声的看着自家小姐的背影，那红耀的衣装下不过十六岁的年纪却已染上了岁月的沧桑。

v第七章 局变朝改v

早朝后，多数官员都小聚在一起议论。与之相对的，一处宅院外，绯红官袍的男子正叩门等待。

门吱呀一声开了半扇，探出一老仆，见到来人甚是熟悉，但神色并不欣喜，反有些忧愁，低声道，“陈大人，我家老爷留话给您，若要相送，请去南郊长亭，老爷会在酉时离开。”

陈之慎心中苦涩难当，拱手告辞，便翻身上马，直奔南郊长亭。

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“大人——”陈之慎利落的下马，大步走进长亭。

一路飞驶而来的他，在深秋的寒风里背脊已微渗薄汗。然而，即便轻喘着气却仍牢牢捉住眼前深色衣袍的老人的身影，神色忧愁烦杂。

老人背手而立，遥望着西边的天际，对来人没有什么表示。

陈之慎随之也看向西边。

太阳已近西斜，维持着光亮的同时，却被混沌的云雾遮上纱幕，朦朦胧胧看不真切。让人瞧着，便觉压抑。

这时，老人出声道，“你来作甚!”那语气仍就犀利，只是，带上了苍老的伤感。

陈之慎眼眶泛红，哽咽着道，“大人未完成的志愿臣定当继续，还望大人能最后一次指点下官!”

老人回过头来，拍拍陈之慎的臂膀道，“我知道你能行!这礼部尚书的位置，将来非你莫属……做事要对得起天地良心，我会在江陵看着!”

“臣定当竭尽全力，恪尽职守!”陈之慎郑重的保证。

老人似一下子苍老了许多，神态也松弛下来，只是，那一双锐利而坚定的眼睛，依旧不变。他专注的看着自己的接班人道，“若潇此人，必须除去。制度不可开先例，后戚不得擅权，决不能改变。不仅是给后人一个教训，也是要防止他将来的野心。此人心机重，权谋高端，有他在君王侧，终将是大祸!不管用什么方法，不管帝王现在如何宠幸，做臣子的，都必须选择有利于江山社稷的道路!你给我发誓，一定要除去此人!”

陈之慎点头道，“好!我发誓，不惜一切，定除此人于朝野!”

老人欣慰的笑笑，道，“好，很好!朝廷就该多几个像你这样的臣子，孺子可教也!”

陈之慎神色恭谨，垂手而立一旁。

老人转身走了几步，道，“我即刻启程，回祖籍江陵。京中孙儿正待春试，还劳你提心照顾，老朽感激不尽!”

陈之慎连忙避开老人的大礼，连连说道，“这是下官应尽的，大人放心。”

……

望着渐行渐远的马车，收起惆怅的心绪，驻留原地的红色人影毅然转身上马，折回帝都那高耸的城墙里。

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小楼四面窗户紧闭，居中的暖炉正升腾起热浪，然而，这并不能完全驱散即将到来的冬日的寒冷。

一人面沉如水，坐在桌案后，以手托额沉思。

另一人欲言又止，踌躇开口。

“大人，早朝之事……”

坐着的男子以手阻止，抬眸冷静的看着对方道，“收起你的猜测，这只是一个前奏!”

站着的男子皱眉反驳，“可是学生以为，这是若侯揽权的第一步!”

男子起身走来，嗤笑道，“眼光放远些，他这等人物，岂会为一时之权而大动干戈，他的野心，远不止如此……”

自称学生