托马斯/徐能在危机关头稳定人心，堪称一个优秀的政治家，他出使易北河中下游、先后获得26个城市的鼎力协助，堪称一个一流的外交家。可他并不是一个合格的军事统帅，在战争的前期，颇有些托大的托马斯并没有意识到这一点。

仅仅是这一点，差点给整个战争带来不可挽回的局面。

当时的易北河沿岸27个城市总共集合了8万3千人的军队，其中大多数都是临时征集的市民，还有一些城市的治安部队。军队的总司令由托马斯/徐担任，实际的指挥官则是新奥尔良市的治安官帕克/伍兰德先生，他担任了联军参谋长的职务。

帕克/伍兰德时年58岁，在担任新奥尔良市治安官之前，他在著名的雇佣军“骷髅军团”中服役超过十五年。据他参加新奥尔良市治安官竞选时所讲，他参与过大小战役四十多场，并获得了“骷髅军团”的最高荣誉“一级勇士勋章”，报纸上曾连篇累牍地介绍了帕克的光辉历史。27市联军甫一成立，论资历、论经验，毫无疑问，帕克都是无可争议的指挥官人选，于是他被推举成为了参谋长，负责联军具体的行动。在不久的将来，他将用事实证明，他是否如他宣讲的那般众望所归。

与27市联军略显业余相比，哈布斯堡帝**的阵容则称得上专业和强大。12万帝**由两部分构成，其中48000人是帝国直属部队，72000多人是由帝国三个附庸国及六个自治领拼凑的。帝**名义的统帅是皇帝奥克莱十六世的十六皇子——时年19岁的查理/奥克莱，实际的统帅则是经验丰富的帝国老将、60岁的拉梅/穆克贾尔伯爵。

“关税战争”的第一场战斗是在易北河北面的一处无名河谷地带爆发的，这处河谷在那之后被命名为“卡塔科孔贝”，古泰坦语中的意思是“麻烦的地方”。

河谷之战的过程是这样的。

615年7月28日下午1点整，联军轻骑兵军团17000人率先向帝**发起了冲锋，这些轻骑兵的勇敢使得帝**猝不及防。负责帝**左翼的23000人的附庸**队，很快便陷入了混乱。

面对左翼将领多次求援的哭诉，拉梅伯爵不为所动。2点50分左右，越战越勇的联军轻骑兵军团已经彻底贯穿了帝**左翼，斩杀无算。联军轻骑兵军团的军团长里克/埃德蒙上校在一枪挑死一名逃跑的帝**士兵后，回头辨认了一下目前的形势，从原先的狂热中瞬间清醒了过来，他倒抽一口凉气：因为敌军左翼太过脆弱，被他的军团一下捅穿，他们嵌入敌军太深了。

里克想到自己的任务，连忙命传令兵吹起了集合的号角。

彷佛就在等待这号角一般，一直冷眼旁观的拉梅伯爵看了看身旁显然被战争的残酷厮杀惊吓到的帝国十六皇子查理，说出了一句名垂青史的话，原话是：“殿下，你要相信，我们帝**是无敌的。”初上战阵的查理王子在当时或许根本没有明白这句话的含义，而随着时间的打磨，这句话像埋藏于这位皇子心中的一颗种子，渐渐生根发芽，成为了参天大树，而后伴随了这位皇子一生的波澜壮阔。

2点56分，里克上校让传令兵吹响了联军轻骑兵重新集结的号角。

2点57分，拉梅伯爵让传令兵挥舞了帝国胸甲骑兵出击的令旗。

一直在中军后面整装待发的7200名帝国精锐——胸甲骑兵团分左右中三部奔涌而出。

三部分工明确、配合默契，右部4000骑迎头撞上正在追杀起劲的联军先头部队，中部2000骑把联军拦腰斩断，左部1200骑则飞快绕过整个左翼营地，堵住了联军的归途。

“我自诩战斗经验丰富，见识过大陆无数的优秀兵种，也在科慕西尔加城参加过那里的边防军，与北部的狼族战斗过无数次，我一直以为，狼族的骑兵是我见过的最厉害的骑兵，他们大多数拿着石头磨制的简陋武器就敢向我们发起冲锋，他们忽聚忽散、忽左忽右，在野战中，狼族几万人彷佛一个人一般灵活，让我们无从适从。”

“直到在“卡塔科孔贝河谷之战”中，我看到了比狼族骑兵更加恐怖的存在。当时的我担任易北河27市联军的骑兵军团的军团长，在那天的下午，我看见了我从未见过的一只骑兵：他们骑着高头大马，身上穿着红色的华丽军服，胸前的铠甲在阳光下熠熠生辉，他们身披重甲竟然如同狼族的骑兵一样行动迅速而灵活。他们是怎么做到的？怎么做到的？这个问题反复萦绕在我的耳边。”

“在堵截我们归途的那支