策说着，深深看了一眼徐胃，当下三人只觉头皮发麻，心中乱作一团，来回踱起步子。

“当务之急是找到营州暗卫鸽房，看看能否找出一些蛛丝马迹？”独孤朔说道。

“营州城这么大，要找到暗卫鸽房谈何容易！”裴策说道。

“你们说如果暗卫不得已被迫要离开鸽房，最有可能会怎么做？”徐胃突然问道。

裴策托着下巴，听了徐胃之言，忽地眼前一亮地说道：“对，徐兄说的对，如果我是暗卫，当有人威胁到鸽房安全，我会带走重要的文书信笺，将剩下的一把火烧个干净，绝不会留给契丹人或者是劫杀我的人！”

“那就是说我们在营州城里面找被大火烧毁的院子，兴许就能找到暗卫的鸽房。”独孤朔忽地兴奋起来，向着两人说道，裴徐两人看了，只觉独孤朔忽如得了一笔银钱一般高兴。裴策也极力附和着说道：“独孤兄所言甚是！”三人当下悄身在营州城中一番寻摸，只两日不到的工夫，果真寻到了一处被大火焚烧过的院落，周遭的一切民房全被契丹人搜刮过，已是人去屋空。契丹人在不远处搭建了军营，三人只得先隐藏行踪，伺机而动。

至半夜，四下寂静悄然，三人摸着进去，前店后院，院子中空空如也，但充斥着刺鼻的粪臭味，借着火折子微弱的光，几个竹木合制的鸟笼破落地散落在地上。

前院店铺分上下两层，上层住宿，下层售卖瓷器。楼屋的主体已被大火烧过了，残存着漆黑的椽木，门窗一片尚存未烧尽的样子。

一楼烧损严重，独孤朔大概推断出火是从一楼烧起来的，渐渐蔓延到二楼，屋内桌子等虽被大火烧过，却是摆放整齐，地面上也没有破碎的瓷器。

裴策悄身过来，将火折子举近徐胃脸庞，徐胃被吓了一跳，不由地叫出声来，嘴中骂道：“老徐你小心些，差点烫到我了！”说着，扑棱了一下脸，却不知这一声声音极大，独孤朔回过身来急急捂住裴策嘴巴，探身往外看时，契丹兵已被声音惊扰了，四五个举刀奔将过来了。

独孤朔左右一把拽住裴徐两人衣袖，急往后院去了，独孤朔边走边骂道：“裴策你这是想害死我们吗？契丹大营不过咫尺，此番已是极为冒险，你如何这般大声，怕是契丹兵找不到咱们吗？”

裴策鼻子中哼哼着，嘴中辩解道：“独孤朔，你如何不归罪于徐胃，若不是他举着火折子燎到我脸上，我能出声吗？”裴策说着，好似有一肚子委屈，徐胃听了，既想笑，又怕被独孤朔骂，索性一言不发，直往前奔去，裴策越看越气，便朝着徐胃的屁股后边踢了一脚。

等契丹兵士赶来时，三人已翻出后院，见不远处有一院落，趁了夜色跃墙进去了，不见了踪迹，契丹兵士以为是夜猫，虽不理会了。

三人见契丹兵未追来，才放下心来。

借着月光，院落中两间草屋暗黑，却有一间屋子中竟然亮着微微灯光映入眼帘。三人相互看了看，不约而同地拔出刀来，双手握住，缓缓逼近去，草屋门虚掩着，三人透过门缝看见一个约莫古稀年纪的老人端庄地坐在长凳上抽着旱烟。

独孤朔收了刀，推门进去，那老者忽听了身后门响，回头来看，只见了三个汉人，微微一笑，转过头去，在鞋底上轻轻磕去烟沫。

独孤朔见老者镇定自若，遂长揖说道：“老伯海涵，我等兄弟三人被契丹兵追着此处，没了去路，一时慌乱，闯入了老伯屋内，还请老伯勿要怪罪，等契丹兵过去了便走！”那老人不回头，待磕罢了，咳了咳说道：“进来吧孩子！”

三人揖手谢过，委身进来，顺手将草屋门关上！

独孤朔四下环顾，屋内仅有老者一人，便好奇地问道：“老伯如何一个人在此？其他亲人了？”

老人缓缓抬头看了看三人，也不搭话，自顾自倒了一碗水，又示意三人要喝水自己倒，裴策也不客气，说了句“不说倒不觉得渴，老伯一说还真有些渴了！”说着，一屁股坐在老伯对面的长凳上，自顾自倒起水来便喝，徐胃见了，伸手要阻，却被独孤朔拦下了，徐胃看了看独孤朔，独孤朔只摇了摇头。

独孤朔看着眼前破旧的桌凳又问道：“如今契丹占领了营州城，老伯却还住在这里，难道不怕契丹兵吗？”

老伯听来，冷哼一声，说道：“怕契丹兵作甚？只不过一死而已！”三人听了，心中不由地敬佩起老者来，正欲夸赞几句，那老者却又说道：“大周的兵才可怕，抓了城里的男丁去当兵，三天两头的征税，征了地税征人丁税，今年大旱本就没打下多少粮食，还不够给他们