，南朝北伐，江淮四州是主力，让魏吃尽苦头，那宇文浑不仅政治上争宠，还在生活上靠近太后，把弟弟宇文泰送给太后做宠臣，宇文爵作为大帅，不在后凉前线，却在平城宫内侍奉太后，魏政荒废皇程度达到腐败之极。

在南征汉中的途中，左帅接到朝中圣旨，命玉昌北上任宇文爵先锋，平定后凉，左帅帐中本来将就捉襟见时，这次又分走了玉昌，心中怏怏不快，本来玉涵想与玉昌一同去宇文帐下报道，但看左帅这边人单力微，只好与玉昌分别，随左帅南下汉中。

在南征汉中路上，玉昌接到圣旨，命他火速向宇文元帅报道，西征平灭后凉，事实上，所谓的后凉，早已让武帝拓跋焘那时就灭了，这次是西夏收拾后凉残部，妄图借魏国内乱，恢复旧国，西夏赫连昌纠缠后凉沮渠健占了酒泉，张掖、武威、天水四郡，又与南齐合力占了汉中，让大魏失地不少，宇文帅为保存实力，在榆林及长安地区按兵不动，坐视四郡丢失，这样的元帅应革职查办，然而，他不但不守前线，还以回朝述职为由到宫中与年轻的太后厮混，朝纲紊乱，玉昌接旨后，单枪匹马迅速北上，来到宇文帅大营请令，怎耐大帅在京述职，左等不来，右等不来，过了十几天总算等到宇文帅升帐，大帐上除了玉昌，还有护国上将军宇文护，慕容定、葛平、破六韩拔陵，赤雷，破六韩拔陵是沃野镇将军，赤雷是怀朔镇统领，葛平本来在姜帅部下任职现调怀柔镇，现在六镇来了三镇，三镇齐心，集十万人马，应不成问题，可宇文帅可动的机动兵力不足三万人，宇文帅升帐后，先是给每位将军大肆表扬了一遍，表扬玉昌在平辽东中枪挑盖地虎，大破烟雾阵，招抚淮北四州，效果显着，这次平凉圣上钦定玉昌任先锋，真是慧眼识雄，又表彰了宇文护，慕容定、葛平、破六韩拔陵，赤雷，啰里啰唆得得了半天，而具体如何西征，却只字未提，然后下帐休息，没有任何出兵动向。

次日升帐，宇文帅让中军拿出了绘制精美的军用地图，用鲜红箭头标明了魏军进攻方向，用蓝色箭头标注了敌军的进军方向，用黄色箭头标注了敌军可能退却逃跑的方向，然后让中军讲解每一城镇的地形地貌，人文物产，景点典故，军事部署成了导游词，然后才讲敌军兵力，主将姓名，稍稍有用的就是敌将守领和兵力部署情况，天水是沮渠健、武威是吐谷浑松确赞和沮渠建妹妹沮渠夏姬，张掖守将是穆金力，酒泉守将是库西，有了这四员将的名字，玉昌就可以分析其性格，有针对性拿出破敌之策，中军讲完了，宇文帅让大家共同商讨，宇文爵的死党破六韩拔陵说：“沃野是平城屏障，过去一度荒废，如今皇恩浩荡刚刚建镇，兵勇缺乏实战经验，可做后备队。”接着又是他把持的怀朔赤雷说怀朔受柔然高车双重威胁，担子更重，实分不出兵力。“怀柔可出兵一万，但因路途较远，还需五日到达。”葛平说。玉昌听后一皱眉，南齐北伐都四个月了，各镇兵力都没到位？此番西征，我初到宇文帅帐下，各种情况不明，我不便发言，玉昌只能草言两句，宇文护发言：“四郡之中，天水与汉中相连，但相对距离较远，地形险要道路阻隔，先拿下天水，且天水是沮渠健，他是后凉遗少，战斗力弱，我部应先拿天水”武威距离我部最近，便于我部后续接应和粮草供给，应先打武威。”武威和天水之战又争论了半天，敌情研讨会无结果而散。