“七月流火，九月授衣”。

许嘉月背完《千字文》后，时令到了七月，也就到了一年最为暑热的季节。这个时候，学堂里放了农忙假，明家也开始准备“双抢”了。

“双抢”是一项南方部分地区的独属于农户们的活动，时间在立秋前后。此时，农户们一边要忙着割早稻，一面还要忙着种晚稻 ——既要抢插，又要抢割，所以被称之为“双抢”。

抢割分为割禾、挑谷、嗮谷，抢插分为犁田、扯秧、插秧。

天气是“双抢”最大的敌人。

永乐县的夏天阴晴不定。

有时候午食前太阳还火辣辣地炙烤着大地，辛苦了半年的农户们看着阳光下铺开的金光闪闪的稻谷，满足欣喜于今年的丰收，午休时，远处却有可能会突然一阵闷雷响起，成群结队的乌云奔涌而来，吓得村民们不得不翻身下床，鞋都来不及穿地奔出屋外，拿起扁担就往堆在田间还没挑完的谷堆跑，或是急急忙忙将油布就往院里的还在晒的稻谷上盖。

若是有不幸被雨淋湿了的谷粒，或是田间已熟透，还没来得及收割回家就被压弯在田里的水稻，被雨水一泡，就会发霉，甚至是发芽。

若是没抢过天气，半年的辛苦就要打了水漂，若是插秧晚了，下一季的水稻生长时间不够，秋季的收成就要大减，甚至绝收。

但凡其中有一样占了，这户人家接下来的一年就要勒紧了裤腰带过了。

“双抢”在农家人眼中，是一年一度与土地和气候的抗争，也是与自身精力和体力的战斗。

这个时节最需要劳力，家家户户希望一个人能扯成几半，一个人做几个人用。

家里壮劳力少却土地多，抢不过来的，就要雇请短工了。若是实在不愿意或无余钱雇请短工，那就要摸黑在田地里劳作了。

那些家里田少人多的，就愿意匀出人来去给别人家帮工，以获取每日二三十文的铜钱。若是能做上半个月，也能买上大半石粮食，掺上点米糠，节省些也能吃上个把月了。

明家属于前者，且有钱愿意雇请短工的。。

明家给给出的条件好，来家里帮工的不但每日给28文一人的工钱，还提供中午一餐干饭：一大碗白米饭上盖着一荤一素，一道土豆焖肉里肉不多，一人碗里也能得个一两块；一道凉拌茄子份量足够，清爽又下饭；还有一大锅见不到几块骨头只有满满的撒着葱花的大骨汤。这种待遇已经是十里八乡顶好的了，因此许多人都来应征。

但是也不是谁来，明老头和王氏都同意的。首选是村里人品没问题的，其次才是别村知根知底的。他们选出了十几个成年男丁，雇来干10天的活。

家里头只有明老头和两个儿子需要下田，其他人只做些轻省些的活。

许母与小王氏、高氏一起洗衣做饭打扫卫生，中午还要准备短工们的饭菜份量。家里养了牛，还得有人去放牛，可不敢让孩子们去放，怕万一拉不住给牛跑了，去糟蹋别家粮食。因此姑嫂三人虽然活不重，却也忙碌得很。

许嘉月起床时，太阳已经投过窗户照射进床上了，她在伸了个大大的懒腰，这才爬下床穿好鞋，揉着眼睛走出去。

许母和高氏在晒衣服。家里人多，院子里两根晾衣杆晒得满满的。小王氏在洗菜，早上刚去地里摘的茄子新鲜诱人，洗过的紫色外衣上还挂着几滴调皮的水珠，漂亮极了。

小王氏见到她睡眼惺忪地站在门口，招呼她：“锅里焖着馒头和鸡蛋，快漱漱口去吃了。”

许嘉月就去拿了猪毛刷，一边蹲在厨房门口刷牙，一边问小王氏：“大舅妈，我大表哥和二表哥呢？”

“他们去田地捡稻穗了。”

许嘉月看了看头上的太阳，快速的漱完口，舀了瓢水冲了冲手，抓起锅里的馒头就往外跑，边跑边喊：“我去找表哥他们。”

姑嫂三人忙在身后交代：“在村尾山脚的田里！不要到渠边去！听到没有！”

“听到了！”

山脚下一大片田地相连，金灿灿的稻穗被风一吹，稻浪翻滚，此起彼伏，漾起层层叠叠的金色波痕。澄黄里镶嵌着偶尔直起腰、抬头看一眼前方的人影。

王氏戴着竹编斗笠坐在一棵小树下，手里拿着一根细细长长的竹棍，前面则堆着一堆堆捆好的稻谷。

空中盘旋着一群来觅食的鸟雀，它们想要悄悄落下时，王氏的竹棍一挥，鸟雀们还没来得及吃上一口，便着急忙慌地振动着翅膀又扑棱棱的飞起来。

没耐