小慧急忙给叶冰裳披上一件秋月白的披风，主仆两个静静地走着，谁也不说一句话，让叶知秋心里愈加愧疚，立刻跟了上去，却也不知道该说些什么。

还是叶冰裳率先打破了平静。

叶冰裳对着身后似乎永远落后于她一步的叶知秋说：

“秋娘最近怎么样了？”

“母亲的身体一直不大好，我想让她好好休息，不要去帮工了，她也不肯。”

说起自己好强的母亲，叶知秋无奈且心疼。

“叶小将军今年第一次随军剿匪，慢慢以后也会有机会出去挣一份军功，也要好好劝劝秋娘，养好身子才能回去拿回你们自己的。不然即使要回了你们的公道，身体垮了，也是不值得的。”

叶冰裳柔声劝道。

叶知秋也点头答应，默默跟在叶冰裳侧后方，护送她从棚子到巷口的马车那里，看她上了马车，放下手中的帘子，站在巷口目送马车远去。

马车突然停下，只见叶冰裳掀起窗帘，像是有什么话要对他讲，叶知秋赶紧快步跟上，站在窗外，俯身倾耳——

“年初的时候，我听闻叶小将军凯旋，本想绣一幅喜上梅梢送给秋娘的。没想耽搁到现在才完工，那幅绣品已经送到绣坊装裱了，叶小将军过两天要是有空，记得去取一下，也好劝劝秋娘，禧上眉梢虽好，可也要等一切尘埃落定的时候，再送一幅事事如意才好。”

叶知秋一直垂着头听叶冰裳讲话，闻言点头应下。

那是送给他母亲的礼物，他不能推辞。

叶冰裳见时机成熟，接着说了下去：

“孩子们那里只有一个嬷嬷照顾，那些孩子再懂事听话，一个人照顾想来也实在是辛苦，更别说那位杨秀才也需要照顾。知秋，你不忍秋娘在外奔波，不去让她也去照顾那些孩子们吧。吃住都在那里，不必再租赁他处居住，也不用担心秋娘的安危，我每月照着那个嬷嬷给秋娘发月钱。你在府衙做事也好安心，不用担心她帮工的时候被雇主为难。”

“我母子二人已经承了小姐这么多恩情了，如何能再给小姐添麻烦？”

叶知秋急忙拒绝，却被叶冰裳笑着制止。

“本是互利共赢的事情，哪里是麻烦？知秋，秋娘这些年一直劳作，做些这种安静简单的事情，不是正好？莫要推辞了。”

话已至此，叶知秋对着车窗恭敬地抱拳行了一礼，直到窗帘再次落下的时候，他才迅速抬头隐晦地看了一眼。

可惜看到的只有马车上微微透光的窗帘，连佳人的剪影都看不到，更别提美人温婉动人为他着想的模样。

车轮滚滚，车后的人一路目送。

不同于车外独我黯然的神伤，车内的小慧很是不理解。

“小姐您怎么要秋娘来帮忙照顾孩子？您不是说今时不同往日，要格外尊重叶公子吗？怎么还专门要秋娘做下人的活？再说，咱们又要多出一笔开销了。”

小慧皱着眉头，怎么也想不明白叶冰裳为什么会这样做。

“他们母子二人孤苦无依，即使未来叶知秋能飞黄腾达，也是记得住今日的恩情的。他那点微薄的薪水，能照顾好自己日常的应酬生活就已经不易，是给不了秋娘平静的生活的。秋娘在外做工和在我们手下相比，做更少的活，拿更多的月钱，有吃有住，还有一份体面。还有什么不知足的？”

“可是……小姐，可是，你不是说，人心难测，最忌讳叶公子平步青云后，把过去当做耻辱，才放任秋娘去别家讨生活，而不是安排她去绣房的吗？若是……若是叶公子记起往日的难堪，生了嫌隙，咱们不是做了无用功了吗？”

叶冰裳风轻云淡地说。

“不会的。他不是那样的人。”

不会的。他母亲留在她手中。

“可是……可是……”

小慧“可是”了半天，还是说不出一个所以然来，只好不再劝说，心里默默盘算着下一次见到秋娘定要好好拉近关系，必不能让人心生不满。

叶冰裳拍了拍小慧的手以示安抚，转头说起了另一件事——

“我记得厨房有个金嬷嬷，她女儿快八岁了，名叫金雀儿？”

“是了。小姐您怎么提起她了？”小慧奇怪地看了叶冰裳一眼，嘴却没停下来，抱怨道：“小姐，你说那个金嬷嬷在厨房连个管事都没混上，前几年要不是您心软，让我把您吃剩的那几味治风寒的药给她送去，她那个闺女早就……偏她是个不长心的，只知道一味巴结老夫人身边的