六月十六是薛怀礼到任一年的日子,若不是罗玉升提醒,薛怀礼根本不记得这个日子。
罗玉升是个混社会的老油子,在薛怀礼没来天堂县的时候,他俨然是这天堂县的一霸。待彻底建县制之后,他却摇身一变成了维护治安的警察局长。
不知道罗玉升打什么算盘,竟然提议薛怀礼举办一场宴会,将这天堂县有头脸的人家都邀请过来,让他们见识一下薛县长不仅治县有方,治家也有道,以做百姓表率。
薛怀礼本不是个铺张高调的人,因此对罗玉升的提议丝毫不感兴趣,他钱多烧得慌吗?
师爷张从士却提出了不同意见:“镇长,罗局长这个提议不错,到时候我们把谢慕天和向炳兴都邀请来,趁这个机会先探探他们的口风?这种场合大家说说笑笑反倒更容易试探到他们的态度,若是不成也不至于当场撕破脸。”
薛怀礼想了想,觉得张从士说得有些道理,便勉强同意了。
薛怀礼有自己的算盘,薛灵均兄妹俩却全然不知,为了举办宴会的事情忙得不亦乐乎。
薛灵犀来这天堂县一年了,县里那几个百货商店和戏园子早就逛腻了。
虽说以前在北方也参加过宴会,但是那会儿她还只是个十来岁的小丫头,既不能跳舞也不能社交,只能乖乖坐在一边吃东西,看着那些漂亮的大姐姐们在舞池里翩然起舞,光彩夺目。如今她已经成年了,终于得了一个机会,不由得有些激动。惹得薛灵均好一顿嘲笑,直言她是个没见过世面的土包子,气得她追着他满院子跑。
薛县长要举办宴会的消息很快就传开了。那些收到薛家请柬的人家无不得意洋洋,能被县长邀请做客,看来自己在天堂县也是个人物。而那些还没收到请柬的人家则有些焦急不安,甚至偷偷雇了人到薛家门前去打听。
被派去向家坪送请柬的人是薛灵均。
向家坪世代聚居,上百座吊脚楼林立在江边,远远看去,竟找不到山的轮廓,只看到一拨又一拨的吊脚楼,望不到边。
见是薛灵均亲自送请柬来,向炳兴很热情地迎他进正厅坐下奉茶。
向炳兴的吊脚楼坐落在整个向家坪的中心地带,依山面水,站在楼上视野一片开阔,显然是整个向家坪地理位置最好的。吊脚楼也不像一般人家那样只有两层,而是七柱四骑、四合天井的大院,修造得富丽堂皇、宛如宫殿。佣人也都训练有素,伺候完茶水就静静地站在门口,目不斜视。
薛灵均看着这一切不由得暗暗称奇。
“向某何其有幸,劳驾薛少爷亲自送请柬来,还请薛少爷告知县长大人,向某到时候定准时赴约。”向炳兴态度十分谦逊,倒令薛灵均感到很意外。
眼前的向炳兴和龙舟赛那日的向炳兴,区别太大了。那日的向炳兴有种生杀予夺的迫人之势,而今天的向炳兴却和善谦卑,薛灵均跟随薛怀礼见多了官场那套表里不一,不由得有些警觉起来。
“向族长太客气了,能够来府上一趟,见识一下向家坪的非凡气派,小侄也深感荣幸。”
两人就这么你来我往地客套起来。
向紫嫣进来的时候,薛灵均正端着茶杯在喝茶。但是他还是得承认,向紫嫣进来的那一瞬间他不得不注意到她。
向紫嫣真的很美。而且是那种张扬耀眼的美,美得让身边的其他人都黯然失色。
从小,就一直听身边的人说妹妹薛灵犀漂亮,也许因为是自己的妹妹,他一直觉得妹妹漂亮是漂亮,但是缺少一些女孩子的娇和柔。而眼前的向紫嫣不同,她的美带着一丝妩媚和娇艳。而且,薛灵均看得出来,向紫嫣也知道自己很美,她脸上的骄傲和自信一览无余。
“紫嫣,快过来,见过薛县长的公子。”
向紫嫣听话地走到薛灵均面前,行了个礼:“薛少爷,你好。”
向炳兴满意地看着自己漂亮的女儿,脸上的自豪表露无遗。
“薛少爷,这是小女紫嫣,让你见笑了。”
薛灵均马上站起来还了个礼给向紫嫣,谦虚地说:“向族长太客气了,我是您的晚辈,叫我‘灵均’就好,向小姐容色倾城,您又何必如此自谦呢。”
向紫嫣听到薛灵均这么夸奖自己,脸上泛起了一层红晕,更显得娇美。向炳兴看了看自家女儿害羞的样子,意味深长地笑了笑。
薛灵均还要去谢家送请帖,婉言谢绝了向炳兴留他吃饭的提议,驱车离开了向家坪。
薛灵均一离开,向紫嫣就完全不复刚才的温柔文静,直嚷